Olivia Colman et Alexander Skarsgård se sont réunis pour une autre comédie-drame épicène suite à leur collaboration précédente dans le succès indépendant 'Pillion'. Dans leur dernier projet, 'Wicker', les acteurs explorent une étrange connexion émotionnelle au sein d'un conte de fées adulte terrien situé dans un village médiéval. Colman interprète la Femme de Pêche, un personnage moqué par ses pairs pour son manque de charme, qui commande au Fabricant de Paniers, joué par Peter Dinklage, de lui façonner un mari dédié uniquement à son plaisir. Skarsgård incarne ce groom unique, une figure entièrement faite d'osier conçue pour défier les conventions patriarcales dominantes où les hommes placent traditionnellement des colliers en métal autour du cou de leurs épouses.
Le film a été tourné à Budapest et compte un casting peuplé presque exclusivement d'acteurs comiques britanniques, dont Phil Daniels dans le rôle d'un boucher aux regards lubriques et Richard E. Grant en tant que médecin incompétent. Le dialogue oscille entre des phrases formelles archaïques comme « Heureux de traiter avec vous » et des expressions franchement familières telles que « Je ferais mieux de déguerpir ». Pour donner vie au Mari en Osier, Skarsgård a porté une combinaison intégrale créée par Weta Workshop, complète avec un masque collé sur son visage, des lèvres et des cils prothétiques, ainsi qu'une chevelure faite de lin. L'acteur a noté que le costume était hautement inflammable et lui a exigé d'exagérer considérablement ses mouvements, car les subtilités ne seraient pas perceptibles à travers le masque.
Les réalisateurs Alex Huston Fischer et Eleanor Wilson, qui ont écrit le scénario ensemble, visaient à créer une histoire où le public se connecte émotionnellement avec un panier. Ils ont décrit le film comme un lieu pour une comédie enracinée dans le désir humain, notant que les personnages sont des « corps charnus avec des désirs embarrassants et sales ». Colman a loué le scénario dès sa lecture, décrivant sa réaction comme changeant de couleur comme un poulpe. Elle a souligné que son personnage est la seule femme de l'histoire à avoir son propre nom et son propre pouvoir d'action, choisissant de se moquer des conventions matrimoniales en créant une créature douce et belle qui apporte de la joie à sa vie.
La production a fait face à des changements de casting, car Dev Patel devait initialement jouer le rôle du Mari en Osier avant qu'un conflit d'emploi du temps ne l'oblige à se retirer. Skarsgård a admis être joué contre son type, car il incarne généralement des personnages dérangés ou intérieurement conflictuels. Cependant, les réalisateurs ont soutenu que son stoïcisme et sa présence étaient des qualités essentielles pour le rôle, la douceur du personnage servant de grande surprise. Le film a déjà généré des réactions humoristiques sur Letterboxd, avec des utilisateurs suggérant des titres alternatifs comme « Cinquante nuances de foin » et louant la conception sonore utilisée lors des scènes intimes.
Colman a réfléchi au message du film concernant les relations, affirmant qu'il est en faveur des partenariats égaux où la considération est primordiale. Elle a établi des parallèles avec sa propre relation de 32 ans avec le co-producteur Ed Sinclair, notant que bien qu'ils n'aient jamais eu de grandes disputes, les collaborations professionnelles peuvent parfois mener à des moments maladroits impliquant des « regards latéraux intenses ». L'histoire, basée sur la nouvelle d'Ursula Wills intitulée 'The Wicker Husband', aborde également les thèmes du parochialisme et de la diabolisation des étrangers, avec le personnage de la voisine jalouse Elizabeth Debicki tentant de saboter le bonheur de la Femme de Pêche en considérant son nouveau mari comme un élément étranger.
Sources: The Guardian Film.