Merry Christmas Aubrey Flint est centré sur Aubrey Flint, un passionné d’histoire napoléonienne dont l’aversion pour Noël a commencé après la mort de sa mère française au milieu des décorations. À présent, il passe la période des fêtes à se plaindre des chanteurs de cantiques et à mettre en garde contre les trottoirs verglacés de sa ville, York. Son état d’esprit change lorsqu’il s’implique auprès d’une résidence pour personnes âgées qui prépare ce qui pourrait être sa dernière production théâtrale.
Les résidents choisissent A Christmas Carol, ce qui indique clairement la direction prise par le film. Si le scénario de Chris Boyle-McQuarry suit une formule festive familière, la troupe donne beaucoup de vivacité à l’histoire. John Bradley interprète Aubrey, tandis que Richard E Grant joue le propriétaire d’un magasin de jouets, Mr Hopkins, transformé par une perruque frisée et une moustache. Parmi les résidents figurent Dave Johns, Celia Imrie, Brian Bovell et Nigel Planer, tandis que Kiell Smith-Bynoe jardine sous le regard attentif de Karl Pilkington.
Les interprétations font également ressortir de petits moments comiques et des observations sur le théâtre amateur et les administrateurs peu enthousiastes. Jim Broadbent assure ponctuellement la narration, et Imrie marque les esprits avec une audition improvisée dans le rôle de Scrooge. Le Fantôme des Noëls présents incarné par Planer apparaît dans un dénouement comique lié à l’histoire de Nicholas Craig.
Le film de Jack Spring est sentimental et prévisible, mais ses scènes les plus réussies montrent comment l’alchimie entre les interprètes peut donner davantage de chaleur au matériau. Le changement d’avis final d’Aubrey est attendu ; c’est le jeu plein d’entrain de la distribution qui fait le charme de l’histoire.
Sources: The Guardian Film.