Netflix a sorti The Mosquito Bowl, un drame sur la Seconde Guerre mondiale réalisé par Peter Berg qui adapte le livre non romancé de Buzz Bissinger. Le film se situe à l'intersection du football et de la guerre, suivant un groupe d'étoiles universitaires qui échangent la gloire professionnelle contre le service dans les Marines américains après l'attaque de Pearl Harbor. Bien que le film soit fortement promu pendant les matchs de la NFL et mette en scène des acteurs beaux dans des scénarios rudes, les critiques notent que son ton sérieux entre en conflit avec un scénario rempli de patriotisme nostalgique et de dialogues qui font hausser les sourcils.
Berg, connu pour ses thrillers comme Deepwater Horizon et Lone Survivor ainsi que pour la série Friday Night Lights, démontre sa capacité à gérer à la fois le sport et le combat. Le film offre des séquences d'action captivantes, incluant des scènes de bataille graphiques et le match improvisé du réveillon de Noël 1944 à Guadalcanal qui donne son nom au film. Ces moments illustrent efficacement le lien entre le terrain de jeu et le champ de bataille, montrant comment la camaraderie et l'agilité se traduisent par la survie. Notamment, les scènes de football sont accompagnées d'une bande originale d'Explosions in the Sky, un détail qui plaira aux fans du travail précédent de Berg.
Cependant, les scènes hors terrain reposent souvent sur des caractérisations lourdes. Le récit se concentre sur un quatuor central : Bob Baumann (Bill Skarsgård), Anthony Butkovich (Ray Nicholson), John McLaughry (Nicholas Galitzine) et Dave Schreiner (Tom Francis). Leurs interactions sont décrites comme maladroites, comportant des monologues sur l'honneur et le devoir qui ressemblent à de la papillote pour hommes américains. Des scènes spécifiques, telles que Baumann citant Jack London ou McLaughry comparant le football à une expérience romantique dans une baignoire, ont été citées comme exemples de la dépendance du film à des clichés routiniers concernant la jeunesse insouciante.
Le film aborde également la représentation du racisme au sein de l'armée américaine dans le théâtre du Pacifique. Les personnages expriment des raisons franches de se battre qui vont d'un préjugé décontracté à menaçant contre les Asiatiques, y compris des réactions à des camarades marins vendant des « dents de Japs ». Bien que les réalisateurs puissent soutenir que cette inclusion est fidèle à l'époque ou représente la façon dont les soldats rationalisaient leurs rôles, la représentation s'accorde mal avec la musique élégiaque du film et son accent sur la souffrance américaine. Le récit présente les soldats et civils japonais comme un « autre » sans visage, contrastant fortement avec la détresse détaillée montrée pour les Marines américains.
The Mosquito Bowl se termine par des cartes de titre reconnaissant la mort de civils japonais à Okinawa et les 75 millions de morts mondiaux dus au conflit, aux côtés de suggestions visuelles maladroites sur l'inutilité de la guerre. Malgré ces tentatives de contexte plus large, le film reste fermement centré sur la perspective américaine. Le film est prévu pour une sortie dans les cinémas nord-américains le 30 octobre et dans les cinémas britanniques le 13 novembre, avec un lancement en streaming sur Netflix prévu pour le 25 novembre.
Sources: The Guardian Film.