Le documentaire « Ghost Town » de Katharine Round retrace les répercussions persistantes du séisme et du tsunami de 2011 à travers des conversations dans des taxis qui sillonnent Kamaishi, sur la côte est du Japon, la nuit. Chauffeurs et passagers reviennent sur leurs souvenirs de pertes, tandis que certains racontent des rencontres qu’ils interprètent comme surnaturelles.
Plusieurs chauffeurs affirment avoir pris en charge des passagers qui ont ensuite disparu de la banquette arrière. Un chauffeur de taxi chevronné se souvient avoir vu ce qui semblait être des spectres se rassembler dans une cabine téléphonique après la catastrophe, tandis qu’un autre raconte avoir rêvé d’un cheval blanc en train de se noyer. Dans un autre rêve, un passager a été averti de ne pas emprunter une route qui a ensuite été submergée. D’autres personnes dans le film doutent des explications surnaturelles ou se demandent si les silhouettes étaient réellement présentes.
Le documentaire repère aussi d’éventuelles traces des disparus dans des scènes plus ordinaires, notamment des cerfs près des cimetières à flanc de colline ou au bord de la route. Un chauffeur fervent croyant qualifie ces animaux de « messagers de Dieu ».
Kamaishi est présentée comme une ville façonnée à la fois par le tsunami et par le vieillissement de sa population. Nombre des chauffeurs et des passagers mis en avant sont âgés et évoquent le manque de jeunes. La journaliste Shiori Itō, qui ne vient pas de la ville, relie les séquences du film, lesquelles s’orientent peu à peu vers des récits plus personnels : un chauffeur se souvient de sa jeunesse de petit caïd local, tandis qu’un autre parle de jeux d’argent et de beuveries.
Le film de Round se sert des trajets en taxi pour réunir des histoires de deuil, de mémoire et de croyance, en mettant en regard des conversations intimes et le sentiment de perte plus général qui imprègne la ville.
Sources: The Guardian Film.