« Godzilla Minus Zero », de Takashi Yamazaki, poursuit l’histoire du film oscarisé « Godzilla Minus One » tout en élargissant ses thèmes et son ampleur. La suite suit un Japon d’après-guerre qui lutte pour préserver la fragile stabilité qu’il a instaurée après les dévastations du film précédent, tandis que l’ancien pilote kamikaze Kōichi Shikishima est de nouveau confronté à des questions liées au deuil, à la paix, au sacrifice et à la responsabilité familiale.
Le film introduit King Ghidorah comme menace centrale. La créature à trois têtes arrive au Japon en 1949 après avoir émergé d’une météorite et commence à terroriser les campagnes. Godzilla étant considéré comme détruit à la fin du film précédent, Ghidorah semble d’abord avoir toute latitude pour s’emparer du pays.
Plusieurs personnages de retour préparent le Japon à ce nouveau danger. L’ingénieur naval Noda, qui dirige désormais le Bureau de réponse aux catastrophes de grande ampleur, travaille aux côtés du météorologue Makoto Aoyama et du biologiste Kanji Murakami. Leurs efforts contrastent avec ceux de l’armée américaine d’occupation, qui considère principalement la crise des kaiju à travers ses propres intérêts plutôt qu’à travers l’expérience d’un pays marqué par les ravages nucléaires.
Shikishima, quant à lui, veut éviter de retourner au combat. Marié à Noriko et jouant le rôle de père adoptif auprès d’Akiko, il espère protéger sa famille en restant à l’écart du conflit. L’histoire le place entre deux instincts opposés : affronter les monstres ou leur échapper afin de préserver les êtres qu’il aime.
Comme dans « Godzilla Minus One », le film limite les apparitions majeures des monstres et présente deux séquences d’action prolongées. La bataille aérienne au-dessus de Matsumoto est portée par la partition wagnérienne de Naoki Satō et par des effets visuels qui améliorent nettement les images de synthèse du film précédent. La confrontation culminante entre Ghidorah et Godzilla est présentée comme un combat violent et soigneusement chorégraphié, décrit comme l’un des affrontements les plus mémorables de la franchise.
Le temps d’écran limité de Godzilla reste conforme à la tradition de la série, qui le présente davantage comme une force naturelle récurrente que comme un protagoniste dramatique conventionnel. Ses absences permettent au film de se concentrer sur une société traumatisée qui tente d’aller de l’avant sous la menace permanente de la destruction atomique.
La critique décrit « Godzilla Minus Zero » comme une suite plus cohérente sur le plan thématique et plus efficace sur le plan émotionnel, notamment dans son traitement de la culpabilité de Shikishima et de sa responsabilité envers sa famille. Bien qu’il ne dépasse pas le « Godzilla » original dans son exploration du désespoir de l’après-guerre, il développe ses personnages et ses thèmes avec davantage de soin que son prédécesseur. Sa conclusion non résolue laisse également penser que le film pourrait constituer le chapitre central d’une trilogie.
« Godzilla Minus Zero » a été présenté en première au Festival du film de New York 2026. GKIDS doit le sortir dans les salles américaines le 6 novembre.
Sources: IndieWire.