La nouvelle adaptation animée du « Chat chapeauté » de Dr. Seuss mise sur une comédie frénétique et un chaos visuel, mais ses extravagances ne retrouvent pas toujours la chaleur associée à l’œuvre originale. Le film comporte des moments drôles, notamment un gag prolongé, silencieux et au ralenti mettant en scène un poisson qui nage, mais cette séquence plus calme ressort au milieu du tohu-bohu qui l’entoure.

Bill Hader prête sa voix au Chat, réimaginé ici comme un employé de l’Institut de l’Imagination et de l’Inspiration. Il est chargé de remonter le moral de Gabby et Sebastian, deux enfants dont la famille vient de déménager dans une nouvelle ville. Cette mission s’accompagne de la pression exercée par son patron, M. Hoogeboom ; le Chat reçoit aussi l’aide de Sherri, directrice des ressources humaines, et doit composer avec un stagiaire tatillon.

Le Chat entraîne les enfants dans une série d’aventures chaotiques avec des personnages fantastiques et une foule de Choses plus nombreuse. Le film met également en scène une fanfare composée d’instruments de musique ainsi que plusieurs monstres. La distribution vocale comprend Quinta Brunson, Bowen Yang, Giancarlo Esposito, America Ferrera et Matt Berry.

Berry se distingue particulièrement dans le rôle de Waffles, le poisson rouge de la famille, dont les observations pince-sans-rire et posées suscitent certains des plus grands éclats de rire du film. Hader interprète le personnage-titre avec énergie, mais, selon la critique, son jeu frénétique ne suffit pas à compenser une intrigue banale. Le récit peut devenir confus, car les réalisateurs et scénaristes Erica Rivinoja et Alessandro Carloni y entassent plusieurs styles d’animation et des idées comiques qui se font concurrence.

Plus une suite à l’histoire originale qu’une adaptation fidèle, ce film de 1 heure et 47 minutes est classé PG. Il pourrait constituer un divertissement pour les jeunes enfants, mais son ton inégal et son trop-plein d’agitation l’empêchent de tirer le meilleur parti de son idée de départ.

Sources: The Hollywood Reporter.