Les lecteurs ont répondu à un appel leur demandant quels films les avaient effrayés bien qu’ils ne soient pas des films d’horreur conventionnels, en mettant en avant des récits dont la puissance vient du réalisme, de la tension psychologique et d’idées troublantes.
A Short Film About Killing a été décrit comme particulièrement difficile à regarder, car il montre à la fois le meurtre d’un chauffeur de taxi et une pendaison ultérieure en gros plan et en temps réel. D’autres lecteurs ont cité Aftersun, dont la scène nocturne en mer crée une tension insoutenable, ainsi que The Manchurian Candidate, notamment sa séquence de lavage de cerveau.
Plusieurs choix se concentraient sur l’exploitation et la cruauté humaines. Lilya 4-ever a été salué comme un récit excellent mais éprouvant sur une jeune fille séduite puis livrée à la traite des êtres humains, tandis que Compliance a été décrit comme glaçant parce qu’il montre comment une personne supposée représenter l’autorité peut persuader le responsable d’un fast-food de commettre des actes terribles. Un lecteur a souligné que les événements représentés dans Compliance se sont produits à de nombreuses reprises dans la vie réelle.
Les films consacrés au contrôle social et à la perte de la liberté individuelle occupaient également une place importante. The Truman Show a été qualifié de « l’un des meilleurs films d’horreur sans horreur jamais réalisés », car les amis, la famille et le travail de son protagoniste font tous partie d’une tromperie élaborée, le laissant sans aucune vie privée. Never Let Me Go était tout aussi troublant en raison de son idée centrale et de l’acceptation finale de leur destin par les personnages.
La peur existentielle apparaissait dans les réponses consacrées à Melancholia, dont l’événement d’ampleur planétaire a été perçu comme une expression magnifique mais désolée de l’inéluctabilité de la fin, ainsi qu’à Kiss Me Deadly, que les lecteurs estiment transformer le fatalisme du film noir en une vision d’une annihilation potentiellement impossible à arrêter.
Les souvenirs d’enfance ont donné à Watership Down une place particulièrement durable dans la liste. Les lecteurs se souvenaient avoir été profondément troublés par les images de lapins piégés dans des terriers, ainsi que par les scènes violentes et les personnages menaçants du film. Yellow Submarine a lui aussi été retenu pour son animation inquiétante et pour l’image de personnages apparemment transformés en pierre tandis que des larmes coulaient encore sur leurs visages.
D’autres films faisaient peur parce qu’ils révélaient des réalités sociales sinistres. Wake in Fright a été décrit comme une descente dans le côté le plus sombre d’une ville de l’arrière-pays et dans une forme toxique de chauvinisme baignée d’alcool. Dreams of a Life, consacré à Joyce Vincent, restée inconnue dans son appartement londonien pendant près de trois ans, a été considéré comme particulièrement troublant en raison de ce qu’il dit de l’isolement et des personnes qui passent entre les mailles du filet social.
La violence historique et politique a influencé plusieurs choix. United 93 a été décrit comme horrifiant précisément en raison de sa montée en puissance banale, de la représentation retenue des pirates de l’air et de son issue connue. Salvation, quant à lui, montrerait des rivalités claniques, la superstition et l’illusion collective menant à la déshumanisation et au meurtre, son histoire étant librement inspirée d’un massacre survenu en 2009 à Bilge.
La liste comprenait également The Tribe, un film ukrainien se déroulant dans une école pour sourds et raconté entièrement en langue des signes, sans sous-titres. Un lecteur l’a qualifié de sombre et bouleversant, tandis qu’un autre a déclaré que Goodfellas était plus effrayant que n’importe quel film d’horreur qu’il avait vu, malgré des années passées à regarder des films de ce genre.
Frank Booth, interprété par Dennis Hopper dans Blue Velvet, a été désigné comme l’un des méchants les plus effrayants du cinéma. D’autres lecteurs ont mentionné la noirceur de la culture australienne dans Wake in Fright, la paranoïa de The Truman Show et l’impact durable des films qui restent difficiles à revoir longtemps après la fin de la projection.
Sources: The Guardian Film.