Marty Erlichman, le manager artistique qui a découvert Barbra Streisand à 19 ans et contribué à façonner sa carrière pendant plus de 60 ans, est mort à 97 ans. Ses représentants ont déclaré qu’il était décédé samedi de causes liées à l’âge.

Erlichman a rencontré Streisand alors qu’il assistait à une représentation au Bon Soir, une boîte de nuit de Greenwich Village, à New York. À l’époque, elle était une actrice en devenir qui chantait parce qu’elle ne trouvait pas de travail dans le domaine du cinéma. Bien qu’elle ait déjà un manager, elle s’est ensuite tournée vers Erlichman pour l’aider à négocier ses cachets après que son représentant n’était pas parvenu à obtenir une augmentation. Elle l’a engagé peu après.

Leur relation professionnelle s’est poursuivie pendant des décennies sans contrat écrit. Streisand a raconté que leur accord reposait sur une poignée de main, décrivant Erlichman comme une présence constante dans sa vie et sa carrière. Dans une déclaration, elle a dit être reconnaissante de son amitié, de sa loyauté et de son soutien indéfectible, ajoutant qu’il ne pourrait jamais être remplacé.

Erlichman s’occupait de l’aspect commercial de la carrière de Streisand, négociant des accords concernant les enregistrements, le théâtre, le cinéma, la télévision, les licences et les concerts. Il l’a aidée à obtenir son contrat avec Columbia Records, qui comprenait, à sa demande, un contrôle inhabituel sur son répertoire et la conception des pochettes de ses albums.

Il a conçu et produit en tant que producteur exécutif plusieurs projets de concerts de Streisand, notamment son concert du Millénaire de 2000 et sa tournée mondiale de 2006–07. Il a également été producteur exécutif de l’émission spéciale de HBO Barbra: The Concert, diffusée en 1994, qui a remporté un Emmy et un prix Peabody.

Avant de travailler avec Streisand, Erlichman dirigeait le groupe de musique folk irlandais The Clancy Brothers and Tommy Makem. En 1961, il a obtenu pour le groupe une prestation dans The Ed Sullivan Show. Leur passage, prolongé de manière inattendue, a contribué à leur faire décrocher un contrat d’enregistrement avec Columbia Records.

Erlichman a également travaillé comme producteur de films sur des œuvres comprenant la comédie de Streisand For Pete’s Sake, sortie en 1974, le thriller Coma, sorti en 1978, et le film Breathless, sorti en 1983. Il a été producteur exécutif de quatre films mettant en scène Ernest, le personnage comique créé et interprété par John R. Cherry III.

Parmi ses autres clients figuraient le champion de boxe poids lourd George Foreman, le producteur de disques et auteur-compositeur Bob Crewe, Gary Puckett & The Union Gap, ainsi que l’acteur et humoriste Chevy Chase.

Né à Brooklyn, à New York, le 13 septembre 1929, Erlichman a obtenu son diplôme de l’université Drake, à Des Moines, dans l’Iowa. Il a été marié à Miko Mayama Erlichman pendant 52 ans. Il laisse dans le deuil son fils, J.J. Erlichman, sa belle-fille, Talia, et quatre petits-enfants.

La famille a demandé que des dons soient faits en sa mémoire au St. Jude Children’s Research Hospital ou à la National Kidney Foundation. Une cérémonie privée sera organisée.

Sources: The Hollywood Reporter.