Ezra Frech está encarando a 35ª temporada de Dancing With the Stars com a mentalidade de um atleta, mas tenta manter o foco na competição semana após semana. O medalhista de ouro paralímpico tem obtido pontuações consistentemente altas no programa e recebido forte apoio dos fãs, incluindo jovens espectadores que se veem representados em sua trajetória como amputado.
Frech diz que representar a comunidade de pessoas com deficiência é um dos principais motivos pelos quais aceitou participar da série. Ele já havia assistido a competidores com deficiência, incluindo Amy Purdy, Daniel Durant e Noah Galloway, participarem do programa, e descreve suas aparições como exemplos significativos de representação da deficiência. O momento também era adequado para sua agenda no atletismo, já que a temporada ocorre durante seu período de três meses de descanso.
Embora continue fazendo um pouco de levantamento de peso, Frech está limitando os treinos adicionais para evitar lesões e está se concentrando nos ensaios de dança. Os conselhos de Heinrich Popow, um amputado e ex-medalhista de ouro que participou da versão alemã do programa, ajudaram a orientar essa abordagem. Popow o alertou de que dançar colocaria um estresse considerável em seu corpo.
Frech faz dupla com a dançarina profissional Daniella Karagach, enquanto a também medalhista de ouro Amber Glenn compete com o marido de Karagach, Pasha Pashkov. Ele diz que o arranjo criou uma sensação de colaboração entre os dois casais. Frech e Glenn se aproximaram durante a competição e se descrevem como companheiros de equipe enquanto enfrentam a pressão de se apresentar diante do grande público do programa.
Os fãs chegaram a brincar on-line que Frech e Glenn deveriam seguir um plano inspirado em Hunger Games e dividir o troféu. Frech diz que eles estão encarando a competição semana após semana, embora reconheça que chegar juntos à final seria algo especial. A final da temporada está marcada para 24 de novembro.
Uma vitória teria um significado especial para Frech porque faria dele o primeiro amputado a vencer Dancing With the Stars. Ele diz que essa possibilidade significaria representar pessoas com deficiência que, em sua opinião, não receberam visibilidade suficiente na mídia convencional nem inclusão na sociedade. Ele também espera que suas apresentações possam mudar ligeiramente a percepção dos espectadores sobre a deficiência.
O apoio dos fãs se tornou uma importante fonte de motivação. Frech diz que responde regularmente a vídeos de espectadores com deficiência, incluindo o de uma criança com uma diferença na mão que o assistiu dançar com entusiasmo. Ele descreve esses momentos como profundamente comoventes e afirma que eles alimentam seu compromisso com a competição.
Para a Noite da Disney, Frech e Karagach estão programados para apresentar um samba ao som de “Under the Sea”, de A Pequena Sereia. Ele diz que as comparações feitas nas redes sociais com o Príncipe Eric, depois que usou o cabelo penteado para trás, ajudaram a orientar a dupla em direção ao número. Frech identifica seu cha-cha da segunda semana como sua apresentação favorita até agora, enquanto chama a salsa de estilo mais difícil que aprendeu antes do samba que fará em breve.
O conselho de Karagach para que ele “confie no processo” também moldou a abordagem de Frech. Ele diz que a parceria os ensinou a trabalhar duro, confiar na preparação e depois se apresentar com confiança. Quando perguntado para descrever a temporada em uma palavra, ele a chama de “elétrica”.
Além de Dancing With the Stars, Frech continua envolvido com a Angel City Sports, uma organização sem fins lucrativos que oferece oportunidades esportivas a pessoas com deficiências físicas no sul da Califórnia. Ele também diz que uma segunda temporada do documentário Adaptive está sendo filmada antes dos Jogos Paralímpicos de Los Angeles de 2028. DWTS é exibido às terças-feiras, às 20h, na ABC e no Disney+, com os episódios disponíveis por streaming no dia seguinte no Hulu.
Fontes: The Hollywood Reporter.