Die Erwartungen der Branche an den ehrgeizigen Plan der japanischen Regierung, den Auslandsverkauf einheimischer Inhalte zu steigern, sind gemischt, aber überwiegend skeptisch. Obwohl der Content-Sektor neben Halbleitern, künstlicher Intelligenz und dem Schiffbau als eine von 17 Schwerpunktbranchen eingestuft wurde, zweifeln die für den internationalen Verkauf japanischer Produktionen verantwortlichen Fachleute weiterhin am praktischen Nutzen des Programms.

Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2040 insgesamt mehr als 2,3 Billionen US-Dollar an öffentlichen und privaten Investitionen in den ausgewählten Sektoren zu mobilisieren. Im Rahmen der vom Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie beaufsichtigten IP360-Initiative will Japan die Auslandsumsätze mit Inhalten bis 2033 auf 127 Milliarden US-Dollar erhöhen.

Frühere Förderprogramme haben jedoch bei den Agenten, die während des Tokyo International Film Festival am Content-Markt TIFFCOM teilnehmen, Skepsis hervorgerufen. Ein Vertriebsagent für ein mittelgroßes japanisches Filmunternehmen sagte, frühere Initiativen, darunter Cool Japan, hätten keine finanzielle Unterstützung in dem Umfang bereitgestellt, wie dies in Südkorea zu beobachten sei. Der Agent äußerte zudem die Sorge, dass die Förderung große Unternehmen und kleine Start-ups gegenüber mittelgroßen Firmen bevorzugen könnte.

Die Fördervoraussetzungen haben einige dieser Bedenken verstärkt. Japanische Realfilme müssen über ein Budget von mindestens 800 Millionen Yen verfügen, was etwa 5,1 Millionen US-Dollar entspricht, um für Unterstützung zur Auslandsverwertung infrage zu kommen.

Derselbe Agent forderte mehr Branchenkenntnis in Japans politischen Institutionen und Ministerien sowie eine Zusammenarbeit mit nichtjapanischen Spezialisten, die die internationalen Märkte verstehen. Ein Agent, der die nordamerikanische Lizenzvergabe für einen großen Verlag betreut, zu dessen Angeboten Manga und Anime gehören, sagte, es sei noch zu früh, die Auswirkungen der Initiative zu beurteilen. Nach Angaben des Agenten wachse der Verkauf bereits mithilfe von Streaming-Plattformen, während das Engagement der Regierung die operative Ebene noch nicht erreicht habe.

Ein Vertreter eines anderen großen japanischen Verlags zog eine kritischere Bilanz und sagte, frühere Förderprogramme hätten nur geringe Wirkung erzielt.

Es gibt jedoch auch Unterstützung für den Ansatz der Regierung. Makito Sugiyama, geschäftsführender Direktor der Broadcast Program Export Association of Japan und ehemaliger Leiter des internationalen Vertriebs bei TBS, sagte, die Branche sei im vergangenen Jahrzehnt, insbesondere in den letzten fünf Jahren, deutlich stärker nach außen orientiert. Seiner Ansicht nach bringt IP360 Produktionsunternehmen dazu, internationale Märkte ernster in Betracht zu ziehen.

Sugiyama argumentierte außerdem, dass sich die neue Strategie von früheren Subventionsprogrammen unterscheide, weil sie eine längerfristige Planung widerspiegele und mit weniger Konflikten zwischen den Ministerien verbunden sei. Frühere Programme seien, so Sugiyama, häufig kurzfristig angelegt und an jährliche Budgets gebunden gewesen.

Dennoch haben die Antragsrichtlinien des METI Bedenken geweckt, dass das neue System die Bürokratie und den Mangel an Transparenz früherer Programme beibehalten könnte. Ein Vertreter, der den internationalen Vertrieb für ein großes japanisches Studio betreut, sagte, frühere Anträge hätten umfangreiche Anhörungen und Verfahren erfordert und dadurch viel Zeit in Anspruch genommen. Der Vertreter stellte infrage, wie die Projekte ausgewählt würden, und argumentierte, dass Filme mit mittlerem Budget – und nicht Produktionen mit berühmten Schauspielern und Regisseuren – häufig die größte Unterstützung benötigten.

Ein anderer Vertriebsagent sagte, das Antragsverfahren sei zu kompliziert und Antragsteller hätten mitunter zu wenig Zeit, um ihre Formulare einzureichen. Der Agent fügte hinzu, dass selbst japanische Unternehmen die Unterlagen nur schwer verstehen konnten und weiterhin nicht davon überzeugt seien, dass die Regierung ihre Versprechen einhalten werde.

Quellen: The Hollywood Reporter.