Les attentes de l’industrie sont mitigées, mais largement sceptiques à l’égard du projet ambitieux du Gouvernement japonais visant à accroître les ventes à l’étranger de contenus nationaux. Bien que le secteur des contenus ait été désigné comme l’une des 17 industries prioritaires, aux côtés des semi-conducteurs, de l’intelligence artificielle et de la construction navale, les professionnels chargés de vendre des propriétés japonaises à l’international restent dubitatifs quant aux avantages concrets du programme.

Le gouvernement s’est fixé pour objectif de dépasser 2 300 milliards de dollars d’investissements publics et privés cumulés dans les secteurs sélectionnés d’ici 2040. Dans le cadre de l’initiative IP360, supervisée par le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, le Japon entend porter les ventes de contenus à l’étranger à 127 milliards de dollars d’ici 2033.

Cependant, les précédents programmes de soutien ont alimenté le scepticisme des agents présents au marché des contenus TIFFCOM, organisé pendant le Festival international du film de Tokyo. Un agent commercial chargé des ventes internationales pour une société cinématographique japonaise de taille moyenne a déclaré que les initiatives précédentes, notamment Cool Japan, n’avaient pas apporté un soutien financier comparable à celui observé en Corée du Sud. L’agent s’est également inquiété du fait que le soutien puisse favoriser les grandes entreprises et les petites start-up plutôt que les sociétés de taille moyenne.

Les règles d’éligibilité ont renforcé certaines de ces inquiétudes. Les films japonais en prises de vues réelles doivent disposer d’un budget d’au moins 800 millions de yens, soit environ 5,1 millions de dollars, pour pouvoir bénéficier de l’aide destinée à leur diffusion à l’étranger.

Le même agent a appelé à renforcer l’expertise du secteur au sein des institutions politiques et des ministères japonais, ainsi qu’à coopérer avec des spécialistes non japonais qui comprennent les marchés internationaux. Un agent chargé des licences en Amérique du Nord pour un grand éditeur, notamment de mangas et d’anime, a déclaré qu’il était trop tôt pour évaluer l’impact de l’initiative. Selon cet agent, les ventes progressent déjà grâce aux plateformes de streaming, tandis que l’intervention du gouvernement n’a pas encore atteint le terrain.

Un représentant d’un autre grand éditeur japonais a livré une évaluation plus critique, affirmant que les précédents dispositifs de soutien avaient eu peu d’impact.

L’approche du gouvernement bénéficie également d’un certain soutien. Makito Sugiyama, directeur exécutif de la Broadcast Program Export Association of Japan et ancien responsable des ventes internationales chez TBS, a déclaré que l’industrie s’était davantage tournée vers l’extérieur au cours de la dernière décennie, en particulier ces cinq dernières années. Il estime qu’IP360 encourage les sociétés de production à prendre plus au sérieux les marchés internationaux.

Sugiyama a également soutenu que la nouvelle stratégie différait des précédents programmes de subventions, car elle reposait sur une planification à plus long terme et impliquait moins de conflits entre les ministères. Selon lui, les dispositifs antérieurs étaient souvent de courte durée et liés aux budgets annuels.

Néanmoins, les lignes directrices du METI concernant les demandes ont suscité des inquiétudes quant au fait que le nouveau système puisse conserver la bureaucratie et le manque de transparence associés aux programmes précédents. Un représentant chargé des ventes internationales pour un grand studio japonais a déclaré que les demandes antérieures nécessitaient de nombreuses auditions et procédures, mobilisant beaucoup de temps. Le représentant s’est interrogé sur la manière dont les projets seraient sélectionnés et a estimé que les films dotés de budgets moyens, plutôt que les productions mettant en vedette des acteurs et des réalisateurs célèbres, avaient souvent le plus besoin d’aide.

Un autre agent commercial a déclaré que la procédure de demande était trop compliquée et que les candidats disposaient parfois de trop peu de temps pour soumettre leurs formulaires. L’agent a ajouté que même les entreprises japonaises avaient du mal à comprendre les documents administratifs et restaient peu convaincues que le gouvernement tiendrait ses promesses.

Sources: The Hollywood Reporter.