Das 30-jährige Jubiläum des Tallinn Black Nights Film Festival (PÖFF) beginnt am 6. November in der estnischen Hauptstadt und präsentiert eine Reihe von Weltpremieren im Arthouse-Bereich sowie Highlights aus dem globalen Festivalkreis. Das Programmteam hat eine Auswahl an Filmen aus der baltischen Region, Europa, Asien und darüber hinaus kuratiert, mit dem Ziel, kinematografische Erfahrungen zu zeigen, die über Mainstream-Konventionen hinausgehen. Zu den herausragenden Titeln gehören mehrere Werke mit provokanten Prämissen, darunter ein ungarischer Thriller über generationenübergreifende Verbrechen, eine litauische Mischung aus Philosophie und Retro-Science-Fiction sowie Dokumentarfilme, die sich mit Familienerbeschaften und Feiertagsrätseln auseinandersetzen.
Im offiziellen Wettbewerb kehrt der ungarische Regisseur Attila Hartung mit seinem zweiten Spielfilm Sinless nach Tallinn zurück. Nach seinem Debüt FOMO aus dem Jahr 2019, das ebenfalls auf diesem Festival Premiere feierte, präsentiert Hartung einen psychologischen Thriller, den er gemeinsam mit dem Horror-Autor Attila Veres geschrieben hat. Der Film folgt Henrik, der zu einem festlichen Abendessen im Schloss der Familie Szentiványi anreist. Während die mächtige Baudynastie ihn in ihre geordnete Welt aufnimmt, ahnt seine Freundin und die jüngste Tochter der Familie, Anita, seine wahren Motive. Während sich der Abend fortsetzt, untersucht die Erzählung Generationen unausgesprochener Schulden und Verbrechen und fragt, ob Henrik in einer Umgebung, in der Unschuld wie eine einstudierte Rolle erscheint, der Jäger oder das Gejagte ist.
Ebenfalls im Programm ist The Two Hornets, der Spielfilmdebüt des slowakischen Regisseurs Dominik György, der im Abschnitt Rebels With a Cause konkurriert. Beschrieben als ein gewagter Thriller über queere Liebe und Rache, der in einem 1:1-Quadratformat gedreht wurde, das an Xavier Dolans Mommy erinnert, erstreckt sich der Film über mehr als drei Stunden. Die Geschichte konzentriert sich auf Samo, einen schwulen Mann, der mit einer ungewollten Schwangerschaft konfrontiert ist und sich in einer abgelegenen Hütte mit seiner narzisstischen Mutter trifft, um ihre toxische Vergangenheit zu bewältigen. Inmitten einer drogengetränkten Affäre mit einem ehemaligen Schulfreund muss Samo entscheiden, ob er die Vaterschaft annimmt oder den Kreislauf des vererbten Sündens bricht, während er gleichzeitig eine verzerrte Realität navigiert, in der allgegenwärtige Hornissen böse Macht gewinnen.
Die Dokumentarfilm-Auswahl des Festivals bietet ebenso einzigartige Erzählungen. Love Exposed, Regie von Filip Remunda und Premiere im Doc@PÖFF International Competition, untersucht die Beziehung zwischen Blanka, einer erfolgreichen Filmschnittmeisterin, und ihrem Vater Vlastimil Kula, einem erotischen Fotografen. Über vier Jahre hinweg gedreht, fängt der beobachtende Dokumentarfilm ihre Begegnungen ein, während Blanka ihren Vater über seine provokative Karriere und Jahrzehnte vergrabener Familiengeschichte zur Rede stellt. Der Film enthüllt die Schichten eines Mannes, der sich mit Nacktheit wohler fühlt als mit emotionaler Offenheit und dabei Humor, Unbehagen und Zärtlichkeit verbindet.
Ein weiterer Dokumentarfilm, Fruitcakes: Dawn of Drag des finnischen Filmemachers Vesa Kuosmanen, untersucht das kulturelle Gedächtnis innerhalb der Drag-Community. Er folgt Jolanda, einem pensionierten Archivar, der Ende der 1970er Jahre zusammen mit seinem Freund Mummo, einem der ersten offen schwulen Männer des Landes, an Finlands erster Drag-Show Happy Gays teilnahm. Nachdem Mummo während der AIDS-Krise im Jahr 1988 getötet wurde, lädt Jolanda nun eine neue Generation von Künstlern ein, die historische Show nachzustellen. Der Film mischt Archivmaterial aus den 1980er Jahren mit zeitgenössischen Proben und hebt hervor, wie die Freiheit von heute auf den Schultern von Pionieren errichtet ist, die Angst und Gewalt begegneten.
Im Bereich der Fiktion präsentiert der litauische Regisseur Kristijonas Vildziunas Dice-Ching-O-Mat im Baltic Film Competition. Der Film verbindet die Stile von Yasujirō Ozu und Christopher Nolan mit dem alten chinesischen Buch der Veränderungen und Elementen der Retro-Science-Fiction. Dainius Gavenonis spielt Vilis, einen 55-jährigen Professor für Asienwissenschaften, der in einem würfelförmigen Raum ähnlich einem Aufzug erwacht, der voller Rätsel und eines alten Fernsehgeräts ist. Um zu entkommen, muss er Würfel werfen, um Momente aus seinem Leben zu durchleben, die er aufgrund seiner Arbeit vernachlässigt hat, und nach einer grünen Tür suchen, bevor es zu spät ist.
Das Programm umfasst auch Sh*t Happens, eine schwarze Komödie des dominikanischen Regisseurs José María Cabral, die ihre Weltpremiere im offiziellen Wettbewerb feiert. Der Film folgt einem wohlhabenden Haushalt, in dem ein frustrierter Biotechnologe namens Raúl eine mikrobiologische Behandlung mit einem geheimen Inhaltsstoff entwickelt, um seine kranke Tochter Isabella zu heilen. Während das Heilmittel sich ausbreitet und andere Krankheiten im Haus beseitigt, nimmt die Situation eine unerwartete Wendung und schafft eine chaotische Dynamik innerhalb der Familie.
Den Abschluss der Auswahl bilden zwei Filme für ein jüngeres Publikum. Crocodile, Regie von Pietra Brettkelly, dokumentiert The Critics, ein Kollektiv junger Filmemacher in Kaduna, Nigeria. Ihre Amateur-Science-Fiction-Kreationen haben Lob von J.J. Abrams erhalten, der ihnen professionelles Equipment geschickt hat, um ihre Arbeit zu unterstützen. Der Film folgt ihrer Reise, während sie neuen Möglichkeiten und Verantwortungen gegenüberstehen und gleichzeitig mit begrenzten Ressourcen weiterarbeiten. Schließlich bietet The Mystery Package des norwegischen Filmemachers Silje Evensno Jacobsen ein weihnachtliches Rätsel, bei dem zwei Kinder seltsame Weihnachtsgeschenke untersuchen, die ihre Familie seit 20 Jahren anonym erhalten hat, und dabei als furchtlose Detektive zusammen mit ihrer Regisseurin-Mutter agieren.
Quellen: The Hollywood Reporter.