Il 30º anniversario del Festival del Cinema di Tallinn Black Nights (PÖFF) inizia il 6 novembre nella capitale estone, presentando una serie di anteprime mondiali d'autore e punti salienti del circuito festivaliero globale. Il team di programmazione ha curato una selezione di film provenienti dalla regione baltica, dall'Europa, dall'Asia e oltre, con l'obiettivo di mostrare esperienze cinematografiche che vadano oltre le convenzioni mainstream. Tra i titoli in evidenza vi sono diversi progetti con premesse provocatorie, tra cui un thriller ungherese che coinvolge crimini generazionali, un mashup lituano di filosofia e fantascienza retrò, e documentari che affrontano legami familiari e misteri legati alle festività.
Nella Competizione Ufficiale, il regista ungherese Attila Hartung torna a Tallinn con il suo secondo lungometraggio, Sinless. Dopo il suo esordio del 2019, FOMO, che aveva avuto la sua anteprima proprio in questo festival, Hartung presenta un thriller psicologico scritto insieme al romanziere horror Attila Veres. Il film segue Henrik, che arriva al castello della famiglia Szentiványi per una cena celebrativa. Mentre la potente dinastia di costruttori lo accoglie nel loro mondo ordinato, la sua fidanzata e la figlia più giovane della famiglia, Anita, sospetta dei suoi veri motivi. Man mano che la serata avanza, la narrazione esplora generazioni di debiti non detti e crimini, chiedendosi se Henrik sia il cacciatore o la preda in un contesto dove l'innocenza sembra essere un ruolo recitato.
È presente anche The Two Hornets, il lungometraggio d'esordio del regista slovacco Dominik György, che compete nella sezione Rebels With a Cause. Descritto come un audace thriller d'amore e vendetta queer girato in formato quadrato 1:1 che ricorda Mommy di Xavier Dolan, il film dura oltre tre ore. La storia ruota attorno a Samo, un uomo gay che affronta una gravidanza non pianificata e si riunisce con la sua madre narcisista in una baita remota per confrontarsi con il loro passato tossico. In mezzo a una relazione alimentata da droghe con un ex bullo dell'infanzia, Samo deve decidere se abbracciare la paternità o interrompere il ciclo del peccato ereditario, tutto mentre naviga in una realtà distorta dove vespe onnipresenti acquisiscono poteri malvagi.
Le selezioni documentaristiche del festival offrono narrazioni ugualmente uniche. Love Exposed, diretto da Filip Remunda e presentato in anteprima nella Doc@PÖFF International Competition, esplora la relazione tra Blanka, una montatrice cinematografica di successo, e suo padre, Vlastimil Kula, un fotografo erotico. Girato nell'arco di quattro anni, il documentario osservativo cattura i loro incontri mentre Blanka affronta suo padre riguardo alla sua carriera provocatoria e a decenni di storia familiare sepolta. Il film rivela gli strati di un uomo più a suo agio con la nudità che con l'apertura emotiva, mescolando umorismo, disagio e tenerezza.
Un altro documentario, Fruitcakes: Dawn of Drag del regista finlandese Vesa Kuosmanen, esamina la memoria culturale all'interno della comunità drag. Segue Jolanda, un archivista in pensione che ha partecipato al primo show drag della Finlandia, Happy Gays, alla fine degli anni '70 insieme al suo amico Mummo, uno dei primi uomini apertamente gay del paese. Dopo che Mummo fu ucciso durante la crisi dell'AIDS nel 1988, Jolanda ora invita una nuova generazione di artisti a rimettere in scena lo storico spettacolo. Il film mescola materiale d'archivio degli anni '80 con prove contemporanee, evidenziando come la libertà di oggi sia costruita sulle spalle dei pionieri che hanno affrontato paura e violenza.
Nel regno della finzione, il regista lituano Kristijonas Vildziunas presenta Dice-Ching-O-Mat nella Competizione del Cinema Baltico. Il film fonde gli stili di Yasujirō Ozu e Christopher Nolan con l'antico Libro dei Cambiamenti cinese ed elementi di fantascienza retrò. Interpreta Dainius Gavenonis nel ruolo di Vilis, un professore di studi asiatici di 55 anni che si sveglia all'interno di un cubo simile a un ascensore pieno di enigmi e di una vecchia televisione. Per fuggire, deve lanciare i dadi per rivivere momenti della sua vita che ha trascurato a causa del lavoro, alla ricerca di una porta verde prima che sia troppo tardi.
La lineup include anche Sh*t Happens, una commedia nera del regista dominicano José María Cabral che fa la sua anteprima mondiale nella Competizione Ufficiale. Il film segue un'abbiente famiglia in cui un biotecnologo frustrato, Raúl, sviluppa un trattamento microbiotico con un ingrediente segreto per curare sua figlia malaticcia, Isabella. Mentre il rimedio si diffonde e risolve altre malattie in casa, la situazione prende una piega inaspettata, creando una dinamica caotica all'interno della famiglia.
A completare la selezione vi sono due film per un pubblico più giovane. Crocodile, diretto da Pietra Brettkelly, documenta The Critics, un collettivo di giovani cineasti a Kaduna, in Nigeria. Le loro creazioni amatoriali di fantascienza hanno ricevuto elogi da J.J. Abrams, che ha inviato loro attrezzature professionali per supportare il loro lavoro. Il film segue il loro viaggio mentre affrontano nuove opportunità e responsabilità continuando a creare con risorse limitate. Infine, The Mystery Package della regista norvegese Silje Evensno Jacobsen offre un mistero a tema natalizio in cui due bambini indagano su strani regali di Natale che la loro famiglia ha ricevuto anonimamente per 20 anni, agendo come detective senza paura insieme alla madre cineasta.
Fonti: The Hollywood Reporter.