Being Heumann cuenta la historia de Judy Heumann, activista estadounidense por los derechos de las personas con discapacidad, en una película dirigida y coescrita por Sian Heder, basada en las memorias de Heumann de 2020. La actriz británica Ruth Madeley, que tiene espina bífida y también es activista por los derechos de las personas con discapacidad, interpreta a Heumann. La película la presenta como una militante perspicaz y decidida, y combina un enfoque emotivo con un tratamiento de los acontecimientos propio de Hollywood.
La historia se centra en la campaña de Heumann a favor de la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973, cuyas disposiciones de accesibilidad encontraron resistencia por parte de sucesivas administraciones. En 1977, lideró una sentada en las oficinas de Salud, Educación y Bienestar en San Francisco. La protesta reunió a una amplia coalición que incluía a grupos por los derechos de las personas homosexuales y a los Panteras Negras.
La película muestra cómo el secretario de Salud, Joseph Califano, acabó firmando la medida tras años de oposición. Mark Ruffalo interpreta a Califano, aunque el drama no muestra que inicialmente había autorizado los intentos de dejar sin alimentos a los manifestantes para obligarlos a abandonar la protesta. En cambio, la película se centra en la convicción de los activistas de que la cortesía y las apelaciones a la compasión de las autoridades no bastarían para lograr un cambio.
También muestra los desacuerdos entre activistas con discapacidad y activistas sordos sobre las prioridades del movimiento, y aborda la sexualidad de las personas con discapacidad con humor y franqueza. Madeline Delp interpreta a Kitty Cone, compañera de lucha de Heumann, mientras que Dylan O’Brien encarna al reportero de televisión Evan White, quien se sumó a la protesta. Jon Beavers interpreta al amigo de Heumann, Jim Pechin; la película convierte su relación en un romance.
Fuentes: The Guardian Film.