Estudiantes de secundaria que protestan por las malas condiciones de las escuelas francesas se han unido a numerosas personas indignadas por el aumento del costo de la vida. En tres sábados de manifestaciones celebradas en octubre, figuras disfrazadas —entre ellas Gandalf, Black Panther, Deadpool y caballeros medievales— se convirtieron en una parte visible del movimiento.

Los disfraces buscan atraer la atención y aportar algo de alegría a unas manifestaciones tensas, dijeron los participantes a The Hollywood Reporter. El cineasta Hippolyte Leibovici, de 29 años, que se viste de Gandalf, dijo que las protestas comenzaron con estudiantes que reclamaban mejores condiciones en sus escuelas. Utiliza el disfraz para conversar con jóvenes manifestantes sobre sus estudios y sus planes, y señaló que el humor no resta seriedad a su causa.

Entre sus preocupaciones, los estudiantes han mencionado aulas abarrotadas, falta de docentes, techos con goteras, malas condiciones sanitarias, roedores y calefacción insuficiente. El movimiento se extendió después de que, a mediados de septiembre, los estudiantes empezaran a bloquear las entradas de las escuelas. El 5 de octubre, los sindicatos estudiantiles convocaron una movilización nacional para reformar la educación y se desplegó a la policía. Associated Press informó de que hubo jóvenes manifestantes heridos, entre ellos un adolescente de 15 años que perdió una mano a causa de una granada aturdidora. Para el 8 de octubre, habían sido arrestados 6.600 estudiantes, la mayoría menores de 18 años, según el informe.

Las actuaciones de Leibovici como Gandalf, incluida su interpretación de la frase «¡No pasarás!» ante la policía que utilizaba cañones de agua y gases lacrimógenos, se han difundido en las redes sociales. Dijo que el personaje ayuda a crear un momento de luz en un período difícil.

En Montpellier, los socios comerciales Luca Kraether, de 28 años, y Thomas Honoré, de 30, acuden a las manifestaciones vestidos de caballeros. Dijeron que la armadura crea una imagen impactante y les permite presentar la iconografía medieval como una cultura compartida, en lugar de algo que pertenece a una facción política particular. Kreezy, un entrenador personal de 37 años de la región de París, lleva un disfraz de Black Panther como símbolo de solidaridad, paz y esperanza. BaddyDeadpool, creador de contenido radicado en Lyon y de 29 años, dijo que su atuendo de Deadpool representa la libertad, y recalcó que se opone a la violencia.

Los disfraces también han atraído la atención hacia las restricciones sobre cubrirse el rostro. Antes de la protesta de Halloween del 31 de octubre, la Prefectura de Policía de París advirtió a los manifestantes que podía aplicarse la ley francesa de 2010 contra ocultar el rostro en lugares públicos. Llevar una máscara podría acarrear una multa de 150 euros, mientras que portar armas de imitación podría dar lugar a una multa de hasta 45.000 euros y una pena de prisión de tres años.

Kreezy dijo que las sanciones pueden ser apropiadas para quienes tienen intención de causar daños, pero argumentó que no se debería tratar igual a los manifestantes pacíficos y a los violentos. Kraether y Honoré dijeron que las normas sobre cubrirse el rostro quizá tengan un propósito de seguridad, pero advirtieron que no deberían aplicarse de manera desproporcionada. En la manifestación del 31 de octubre, The Hollywood Reporter vio a BaddyDeadpool junto a la policía, que no le pidió que se quitara la máscara.

Desde entonces, los estudiantes han regresado de las vacaciones de otoño y han reanudado las manifestaciones. El informe señala que cientos de personas marchan a diario y que se han planeado una huelga nacional y manifestaciones para el 5 de noviembre en París, Montpellier, Lyon y Toulouse. Cuando le preguntaron si volvería como Gandalf, Leibovici dijo que sí.

Fuentes: The Hollywood Reporter.