Estudantes do ensino secundário que protestam contra as más condições nas escolas francesas juntaram-se a um grande número de pessoas indignadas com o aumento do custo de vida. Ao longo de três sábados de manifestações em outubro, figuras fantasiadas, incluindo Gandalf, Pantera Negra, Deadpool e cavaleiros medievais, tornaram-se uma presença visível no movimento.
Os participantes disseram ao The Hollywood Reporter que as fantasias pretendem atrair a atenção e trazer alguma alegria a manifestações tensas. O realizador Hippolyte Leibovici, de 29 anos, que se veste de Gandalf, afirmou que os protestos começaram com estudantes a exigir melhores condições nas escolas. Usa a fantasia para conversar com os jovens manifestantes sobre os estudos e os planos que têm, e disse que o humor não torna a causa menos séria.
Entre as preocupações apontadas pelos estudantes estão salas de aula sobrelotadas, falta de professores, telhados com infiltrações, más condições sanitárias, roedores e aquecimento inadequado. O movimento ganhou força depois de os estudantes começarem a bloquear as entradas das escolas em meados de setembro. Em 5 de outubro, sindicatos estudantis apelaram a uma mobilização nacional para reformar a educação, e foram destacadas forças policiais. A Associated Press noticiou que houve feridos entre os jovens manifestantes, incluindo um adolescente de 15 anos que perdeu uma mão devido a uma granada de atordoamento. Até 8 de outubro, 6.600 estudantes, a maioria menores de 18 anos, tinham sido detidos, segundo a notícia.
As atuações de Leibovici como Gandalf, incluindo quando diz aos polícias que usam canhões de água e gás lacrimogéneo: «Não passarás!», têm circulado nas redes sociais. Disse que a personagem ajuda a criar um momento de luz numa época difícil.
Em Montpellier, os sócios Luca Kraether, de 28 anos, e Thomas Honoré, de 30, participam nas manifestações vestidos de cavaleiros. Disseram que as armaduras criam uma imagem marcante e lhes permitem apresentar o imaginário medieval como uma cultura partilhada, em vez de algo que pertence a uma determinada fação política. Kreezy, um personal trainer de 37 anos da região de Paris, usa uma fantasia de Pantera Negra como símbolo de solidariedade, paz e esperança. O criador de conteúdos BaddyDeadpool, de 29 anos, que vive em Lyon, disse que a sua roupa de Deadpool representa a liberdade, sublinhando que se opõe à violência.
As fantasias também chamaram a atenção para as restrições que se aplicam à cobertura do rosto. Antes do protesto de Halloween de 31 de outubro, a Prefeitura de Polícia de Paris avisou os manifestantes de que a lei francesa de 2010 contra a ocultação do rosto em público poderia ser aplicada. O uso de máscara poderia resultar numa multa de 150 euros, enquanto o porte de armas de imitação poderia levar a uma multa de até 45.000 euros e a uma pena de prisão de três anos.
Kreezy disse que as penalizações podem ser adequadas para quem pretende causar danos, mas defendeu que os manifestantes pacíficos e os violentos não devem ser tratados da mesma forma. Kraether e Honoré disseram que as regras que proíbem cobrir o rosto podem ter um objetivo de segurança, mas alertaram contra a sua aplicação desproporcionada. Na manifestação de 31 de outubro, o The Hollywood Reporter viu BaddyDeadpool junto da polícia, que não lhe pediu que tirasse a máscara.
Desde então, os estudantes regressaram das férias de outono e retomaram as manifestações. A notícia afirma que centenas têm marchado diariamente e que estão previstas uma greve nacional e manifestações para 5 de novembro, em Paris, Montpellier, Lyon e Toulouse. Questionado sobre se voltaria a vestir-se de Gandalf, Leibovici respondeu que sim.
Fontes: The Hollywood Reporter.