Jaalen Best è il protagonista di The Greatest di Amazon nel ruolo di Cassius Clay, ritraendo il pugile negli anni che precedettero la sua trasformazione in Muhammad Ali. La prima stagione, composta da otto episodi, si apre con la vittoria della medaglia d’oro di Clay alle Olimpiadi di Roma del 1960 e segue le sue prime ambizioni professionistiche, mentre si avvicina alla sua prima opportunità di conquistare il titolo dei pesi massimi.

L’interpretazione di Best è il punto di forza della serie. L’attore restituisce la voce inconfondibile e la teatralità di Clay, mostrando al contempo i momenti più riservati lontano dai riflettori. La recensione elogia anche la sua preparazione fisica sul ring, compresi i movimenti e la ricostruzione dello stile di combattimento del pugile.

Creata da Ben Watkins, la serie accompagna l’ascesa di Clay con un ampio cast di personaggi che ne influenzarono o ostacolarono il percorso. Tra questi figurano la sua famiglia, l’allenatore Angelo Dundee, il contendente dei pesi massimi Sonny Liston, Malcolm X ed Elijah Muhammad. La storia collega inoltre il mondo della boxe al movimento per i diritti civili, mostrando come le idee di progresso fossero diverse da un personaggio all’altro.

La stagione procede con un ritmo ponderato, costruendo il racconto attorno alla prima opportunità di Clay di conquistare il titolo e al suo crescente legame con la Nation of Islam. La recensione definisce la serie ambiziosa e nel complesso efficace, ma osserva che alcuni personaggi sono poco approfonditi, in particolare quelli femminili, e che talvolta la serie esplicita i propri concetti con scarsa sottigliezza. Rileva inoltre che il dramma a volte privilegia la leggenda rispetto all’ambiguità, anche nel raccontare la vicenda della medaglia d’oro olimpica di Clay.

La recensione elogia le sequenze di boxe per la loro accuratezza e aderenza ai fatti storici. Sottolinea inoltre le interpretazioni di Amin Joseph nel ruolo di Liston, Michael Ealy in quello di Malcolm X, Omari Hardwick in quello di Cassius Clay Sr. e Dana Gourrier in quello di Odessa Clay, pur notando che alcuni attori non protagonisti sembrano più anziani delle persone che interpretano.

La prima stagione racconta soltanto un capitolo iniziale della vita di Ali. La recensione si augura che la serie prosegua, ma nel materiale fornito non sono confermate altre stagioni.

Fonti: The Hollywood Reporter.