Being Heumann di Siân Heder segue l’attivista Judy Heumann in un capitolo cruciale del movimento per i diritti delle persone con disabilità, con Ruth Madeley nel ruolo di Heumann, in un’interpretazione elogiata per la sua energia e il suo spirito arguto. Invece di ripercorrerne la vita dall’infanzia alla vecchiaia, il film si concentra sulla campagna per rendere effettiva la Sezione 504 del Rehabilitation Act.

La storia comincia nel 1972, quando Heumann e circa 80 attivisti organizzarono un sit-in su Madison Avenue per protestare contro il veto alla Sezione 504, una legge pensata per tutelare i diritti delle persone con disabilità, compreso l’accesso all’istruzione. Sebbene la legge fosse stata firmata nel 1973, nel 1978 non era ancora stata attuata. Per portare avanti la campagna serviva ancora l’approvazione del segretario alla Salute, all’Istruzione e al Welfare Joseph Califano, interpretato da Mark Ruffalo.

Heumann e i suoi compagni organizzano proteste negli edifici federali di tutto il Paese. I loro sforzi culminano in un sit-in nell’edificio federale di San Francisco, che il film presenta come un punto di svolta. Heder e la co-sceneggiatrice Rebekah Taussig adattano l’autobiografia di Heumann, bilanciando la posta in gioco politica e legale con le difficoltà pratiche, i disaccordi e i momenti di leggerezza tra i manifestanti.

Madeley, che usa una sedia a rotelle, è affiancata da un cast che comprende diversi interpreti con disabilità. Il gruppo include Madeline Delp nel ruolo di Kitty Cone, Andrew Pilkington in quello di Hale Zukas, Antwan Tolliver in quello di Brad Lomax, Daniel Durant in quello di Steve McCleeland, Roberta Colindrez in quello di Joni Breves e Charlie Rush-Reese in quello di Dennis Billups.

Il film ritrae Heumann come determinata, perspicace e talvolta ostinata, mostrando al contempo come l’azione collettiva possa richiedere alle persone di mettere in discussione i propri istinti. Il racconto della campagna affronta con serietà gli ostacoli a cui è confrontata la comunità delle persone con disabilità, senza trascurare la solidarietà e la gioia condivise da chi lotta per il cambiamento.

Being Heumann è stato presentato in anteprima al Toronto International Film Festival del 2026. Apple prevede di distribuirlo in alcune sale il 6 novembre e su Apple TV il 13 novembre.

Fonti: IndieWire.