Texas wählte zum ersten Mal seit 38 Jahren einen Demokraten in den US-Senat und zum ersten Mal seit 36 Jahren einen demokratischen Gouverneur: James Talarico besiegte Ken Paxton, und Gina Hinojosa schlug Greg Abbott. Als etwa 65 Prozent der Stimmen ausgezählt waren, erklärten NBC und CNN Talarico zum Sieger des Senatsrennens. Er lag ungefähr 21 Prozentpunkte vorn. Hinojosa führte zu diesem Zeitpunkt mit fast 16 Prozentpunkten, und CNN erklärte auch sie zur Siegerin.

Die Ergebnisse kamen inmitten großer Unzufriedenheit mit Präsident Donald Trump und dem Umgang seiner Regierung mit wirtschaftlichen Sorgen zustande. Dem Artikel zufolge könnten steigende Lebenshaltungskosten, die Zollpolitik und der Krieg im Iran die Wähler dazu bewegt haben, mit ihrer Stimme gegen den Präsidenten und jene Republikaner zu protestieren, die ihn nicht herausgefordert hatten.

Auch die Kandidaten sprachen unterschiedliche Wählergruppen an. Talarico, ein Christ und charismatischer Wahlkämpfer, sah sich geschätzten 221 Millionen Dollar an Angriffswerbung der Republikaner ausgesetzt, die ihn als progressiven Radikalen darstellte. Hinojosa setzte sich für niedrigere Haushaltskosten, höhere Lehrergehälter und eine Begrenzung des Einflusses von Unternehmen auf die Landesregierung ein.

Auch ihre Gegner hatten eigene Schwachstellen. Paxton wurde als skandalträchtiger Kandidat beschrieben, dem Korruption und Ehebruch vorgeworfen wurden; zudem führte er einen wenig dynamischen Wahlkampf. Die republikanische Stichwahl hatte er gegen den langjährigen Senator John Cornyn gewonnen, nachdem er Trumps Unterstützung erhalten hatte. Abbott, seit fast zwölf Jahren Gouverneur, hatte sich zuvor als pragmatische Wahl präsentiert, konnte aber laut Artikel nur schwer breite Unterstützung mobilisieren.

Republikanisch ausgerichtete Gruppen gaben in beiden Rennen viel Geld aus. Externe Gruppen investierten 316 Millionen Dollar in das Senatsrennen, während Abbotts Wahlkampf fast achtmal so viel ausgab wie Hinojosas: 281 Millionen gegenüber 36,8 Millionen Dollar, wie The Texas Tribune berichtete. Elon Musk spendete 158 Millionen Dollar an ein republikanisches Super-PAC, das Paxton im Senatsrennen unterstützte, sowie weitere 5 Millionen Dollar an Abbotts Wahlkampf.

Die Botschaften der Republikaner konzentrierten sich stark auf kulturelle Themen, darunter die Rechte von Transgender-Personen, während Wähler landesweit die Bezahlbarkeit des Lebens als ihr wichtigstes Anliegen bezeichneten. Wahlkampfpost griff Hinojosa zudem wegen einer vorgeschlagenen Einkommensteuer des Bundesstaates an und nahm Talarico ins Visier, nachdem er wegen einer Grippe eine zwölftägige Pause von persönlichen Wahlkampfauftritten eingelegt hatte.

Die Siege markieren die Rückkehr der Demokraten in die landesweiten Ämter von Texas nach langen Abwesenheiten. Der letzte demokratische Senator des Bundesstaates war Lloyd Bentsen, der 1988 gewählt wurde, und die letzte demokratische Gouverneurin war Ann Richards, die 1990 gewählt wurde. Der Artikel argumentiert, dass das Ergebnis dieses Jahres eine Abkehr von der üblichen Vorliebe Texass für Kontinuität widerspiegelte, die zum Teil durch wirtschaftlichen Druck und die Ablehnung Trumps angetrieben wurde.

Quellen: The Hollywood Reporter.