O Texas elegeu um democrata para o Senado dos EUA pela primeira vez em 38 anos e um governador democrata pela primeira vez em 36 anos, com James Talarico derrotando Ken Paxton e Gina Hinojosa vencendo Greg Abbott. Com cerca de 65% dos votos apurados, a NBC e a CNN declararam Talarico vencedor da disputa pelo Senado, com aproximadamente 21 pontos de vantagem. Hinojosa liderava por quase 16 pontos no mesmo estágio, e a CNN também declarou sua vitória.

Os resultados vieram em meio à forte insatisfação com o presidente Donald Trump e a forma como seu governo lidou com as preocupações econômicas. O artigo aponta o aumento do custo de vida, a política tarifária e a guerra no Irã como fatores que podem ter levado os eleitores a usar seus votos para se opor ao presidente e aos republicanos que não o haviam contestado.

Os candidatos também apresentaram apelos distintos. Talarico, cristão e um carismático articulador de campanha, enfrentou cerca de US$ 221 milhões em anúncios de ataque republicanos que o retratavam como um radical progressista. Hinojosa fez campanha pela redução das despesas domésticas, pelo aumento dos salários dos professores e pela limitação da influência corporativa no governo estadual.

Seus adversários também tinham suas próprias vulnerabilidades. Paxton foi descrito como um candidato propenso a escândalos, acusado de corrupção e adultério, e fez uma campanha sem energia. Ele havia vencido o segundo turno das primárias republicanas contra o senador de longa data John Cornyn após receber o apoio de Trump. Abbott, governador havia quase 12 anos, antes se apresentava como uma opção pragmática, mas teve dificuldade para inspirar apoio expressivo, segundo o artigo.

Grupos alinhados aos republicanos gastaram muito nas duas disputas. Grupos externos investiram US$ 316 milhões na corrida ao Senado, enquanto a campanha de Abbott gastou quase oito vezes mais que a de Hinojosa: US$ 281 milhões, em comparação com US$ 36,8 milhões, segundo o The Texas Tribune. Elon Musk doou US$ 158 milhões a um super PAC republicano para o Senado que apoiava Paxton e outros US$ 5 milhões à campanha de Abbott.

A comunicação republicana se concentrou fortemente em questões culturais, incluindo os direitos das pessoas trans, enquanto eleitores de todo o país apontaram o custo de vida como sua principal preocupação. Materiais de campanha enviados pelo correio também atacaram Hinojosa por causa de uma proposta de imposto de renda estadual e miraram Talarico depois que ele fez uma pausa de 12 dias na campanha presencial por causa da gripe.

As vitórias marcam o retorno dos democratas aos cargos estaduais do Texas após longas ausências. O último senador democrata do estado foi Lloyd Bentsen, eleito em 1988, e a última governadora democrata foi Ann Richards, eleita em 1990. O artigo argumenta que o resultado deste ano representou uma ruptura com a preferência habitual do Texas pela continuidade, impulsionada em parte pela pressão econômica e pela oposição a Trump.

Fontes: The Hollywood Reporter.