Le Texas a élu un démocrate au Sénat des États-Unis pour la première fois en 38 ans et un gouverneur démocrate pour la première fois en 36 ans : James Talarico a battu Ken Paxton et Gina Hinojosa a défait Greg Abbott. Alors qu’environ 65 % des suffrages avaient été dépouillés, NBC et CNN ont annoncé la victoire de Talarico, qui devançait son adversaire d’environ 21 points. Hinojosa avait près de 16 points d’avance au même stade, et CNN a également annoncé sa victoire.

Les résultats sont survenus dans un contexte de forte insatisfaction à l’égard du président Donald Trump et de la manière dont son administration a géré les préoccupations économiques. L’article cite l’augmentation du coût de la vie, la politique tarifaire et la guerre en Iran parmi les facteurs qui ont pu inciter les électeurs à voter contre le président et les républicains qui ne l’avaient pas contesté.

Les candidats ont également misé sur des arguments distincts. Talarico, chrétien et candidat charismatique, a dû faire face à des dépenses estimées à 221 millions de dollars en publicités d’attaque républicaines le dépeignant comme un radical progressiste. Hinojosa a fait campagne en promettant de réduire les dépenses des ménages, d’augmenter les salaires des enseignants et de limiter l’influence des entreprises sur le gouvernement de l’État.

Leurs adversaires avaient eux aussi leurs points faibles. Paxton était décrit comme un candidat empêtré dans des scandales, accusé de corruption et d’adultère, et menant une campagne peu dynamique. Il avait remporté la primaire républicaine au second tour contre le sénateur de longue date John Cornyn, après avoir reçu le soutien de Trump. Abbott, gouverneur depuis près de 12 ans, s’était auparavant présenté comme un choix pragmatique, mais peinait à susciter un soutien marqué, selon l’article.

Des groupes proches des républicains ont dépensé des sommes considérables dans les deux courses. Des groupes extérieurs ont injecté 316 millions de dollars dans la course au Sénat, tandis que la campagne d’Abbott a dépensé près de huit fois plus que celle de Hinojosa : 281 millions de dollars contre 36,8 millions, selon The Texas Tribune. Elon Musk a versé 158 millions de dollars à un super PAC républicain pour le Sénat qui soutenait Paxton, ainsi que 5 millions de dollars supplémentaires à la campagne d’Abbott.

Les messages républicains ont largement porté sur les questions culturelles, notamment les droits des personnes transgenres, tandis qu’à l’échelle nationale les électeurs désignaient le coût de la vie comme leur principale préoccupation. Des courriers de campagne ont également attaqué Hinojosa au sujet d’un projet d’impôt sur le revenu au niveau de l’État et ont ciblé Talarico après qu’il a interrompu sa campagne en personne pendant 12 jours en raison de la grippe.

Ces victoires marquent le retour des démocrates à la tête des institutions de l’État du Texas après une longue absence. Le dernier sénateur démocrate de l’État était Lloyd Bentsen, élu en 1988, et la dernière gouverneure démocrate était Ann Richards, élue en 1990. L’article estime que le résultat de cette année témoigne d’une rupture avec la préférence habituelle du Texas pour la continuité, portée en partie par les difficultés économiques et l’opposition à Trump.

Sources: The Hollywood Reporter.