Die Arbeit des Kameramanns Robert Richardson brachte ihm drei Academy Awards ein. Doch eine E-Mail der tschechischen Filmstudentin Jana Hojdová aus dem Jahr 2016 fiel ihm besonders auf, weil sie nach seinem Leben und nicht nach seiner Technik fragte. Aus ihrer Korrespondenz wurden schließlich eine Freundschaft und Hojdovás abendfüllendes Regiedebüt „Robert Richardson: The White Devil“.

Hojdová nahm erstmals Kontakt zu Richardson auf, als sie an ihrer Masterarbeit an der Filmhochschule FAMU in Prag arbeitete. Später reiste sie nach Neuseeland, um ihn während der Dreharbeiten zu „Adrift“ zu treffen, und begann, seine Arbeit und seinen Alltag zu filmen. Richardson bezweifelte zunächst, dass sein Leben einen interessanten Dokumentarfilm abgeben würde, stimmte nach monatelangen Gesprächen jedoch unter der Bedingung zu, dass Hojdová ebenfalls im Film auftritt.

Eine entscheidende Wendung nahm das Projekt 2020, als ein Besuch in Richardsons Haus auf Cape Cod, bei dem sie Fotos und Dokumente durchsehen wollten, während der Lockdowns der Pandemie immer länger dauerte. Hojdová entdeckte eine umfangreiche Sammlung von Archivmaterial, und schließlich lebten die beiden monatelang zusammen. Richardson sagte, diese Erfahrung habe den Film verändert: Ohne COVID wäre es nicht dasselbe Projekt geworden.

Letztlich standen Hojdová 650 Stunden Filmmaterial zur Verfügung, aus denen sie einen abendfüllenden Film gestalten musste. Während des Schnitts kam sie zu dem Schluss, dass ihre eigene Präsenz den Zuschauern den Zugang zu Richardsons Welt erleichtern würde. Für den Film mussten außerdem die Rechte zur Verwendung Dutzender bekannter Bilder eingeholt werden; rund 390 Einträge galt es freizugeben.

„The White Devil“ beleuchtet Richardsons kreatives Leben, darunter seine Beziehungen zu Filmteams, seine Zusammenarbeit mit Regisseuren, persönliche Herausforderungen und Erfahrungen mit psychedelischen Drogen. Richardson arbeitete regelmäßig mit Martin Scorsese, Oliver Stone und Quentin Tarantino zusammen und gewann Oscars für „JFK“, „The Aviator“ und „Hugo“.

Der Dokumentarfilm feierte am 5. Juli beim Internationalen Filmfestival Karlovy Vary Premiere. Richardson sagte dort, das Ereignis habe ihn so überwältigt, dass er den Film kaum habe aufnehmen können. Die Nordamerika-Premiere ist für den 14. November bei DOC NYC angesetzt; eine weitere Vorführung findet am 16. November im IFC Center statt. In den USA ist der Film außerdem bis zum 29. November im Stream verfügbar, wenn man ein Ticket für eine Online-Vorführung kauft.

Quellen: IndieWire.