El trabajo del director de fotografía Robert Richardson le ha valido tres premios de la Academia, pero un correo electrónico de 2016 de la estudiante de cine checa Jana Hojdová destacó porque preguntaba por su vida, no por su técnica. Su correspondencia acabó convirtiéndose en una amistad y en el debut de Hojdová como directora de largometrajes, «Robert Richardson: The White Devil».

Hojdová se puso en contacto con Richardson por primera vez mientras trabajaba en su tesis de máster en la escuela de cine FAMU de Praga. Más tarde viajó a Nueva Zelanda para conocerlo durante el rodaje de «Adrift» y empezó a filmar su trabajo y sus rutinas cotidianas. Al principio, Richardson dudaba de que su vida pudiera dar lugar a un documental interesante, pero aceptó tras meses de conversaciones, con la condición de que Hojdová también apareciera en la película.

El proyecto dio un giro decisivo en 2020, cuando una visita a la casa de Richardson en Cape Cod para revisar fotografías y documentos se prolongó durante los confinamientos de la pandemia. Hojdová descubrió una amplia colección de material de archivo, y ambos acabaron viviendo juntos durante meses. Richardson dijo que la experiencia cambió la película: sin la COVID, no habría sido el mismo proyecto.

Al final, Hojdová tenía 650 horas de metraje para dar forma a un largometraje. Durante el montaje, llegó a la conclusión de que incluirse a sí misma ayudaría al público a adentrarse en el mundo de Richardson. La película también requirió permiso para utilizar decenas de imágenes conocidas, con unos 390 elementos que había que autorizar.

«The White Devil» examina la vida creativa de Richardson, incluidas sus relaciones con los equipos de rodaje, sus colaboraciones con directores, sus dificultades personales y sus experiencias con drogas psicodélicas. Richardson ha trabajado habitualmente con Martin Scorsese, Oliver Stone y Quentin Tarantino, y ganó premios Óscar por «JFK», «The Aviator» y «Hugo».

El documental se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary el 5 de julio, donde Richardson dijo que el acontecimiento lo había abrumado demasiado como para asimilar la película. Su estreno en Norteamérica está previsto para DOC NYC el 14 de noviembre, con otra proyección el 16 de noviembre en el IFC Center. En Estados Unidos, también se puede ver en streaming hasta el 29 de noviembre con la compra de una entrada para una proyección en línea.

Fuentes: IndieWire.