“Cherry & Virgin”, el anime financiado mediante micromecenazgo de Masanao Kawajiri, se centra en Ryo, un dibujante de manga erótico que nunca ha tomado de la mano a una mujer, y Ami, una ilustradora que también carece de experiencia en el amor. Se conocen a través de aplicaciones de citas, y la película sigue su torpe cortejo mientras se enfrentan a la soledad y a sus inquietudes sobre la intimidad.

La película asigna a los personajes estilos visuales distintos que reflejan sus mundos artísticos. Ryo aparece en dibujos en blanco y negro con textura, mientras que Ami está representada con colores vivos. Sus entornos siguen las mismas divisiones, pero los estilos empiezan a mezclarse durante su primera cita, a medida que se sienten más cómodos el uno con el otro. La animación sigue cambiando y recurre a técnicas que incluyen la rotoscopia, el teatro de marionetas, composiciones de viñetas inspiradas en el manga y breves momentos de acción real.

Esa experimentación visual también refleja la vida interior de los personajes. En los flashbacks aparecen con diseños más sencillos e infantiles, mientras que los dibujos más toscos de Ami se relacionan con sus dudas sobre sus capacidades y sus recuerdos de haber sufrido acoso. Los personajes secundarios amplían la variedad de estilos de la película con animales de dibujos animados, mechas y un avatar VTuber en 3D.

El guion de Kaga Misato equilibra el juego formal con una mirada franca a los defectos de los personajes. Ryo debe examinar las ideas misóginas y la retórica incel que han moldeado su manera de pensar sobre las citas. Su disposición a reconocer y cuestionar esas tendencias hace que el romance resulte más vulnerable, mientras que Ami también se enfrenta a sus propias inseguridades y teme que la vida de sus amigos avance sin ella.

La película también extrae humor de la falta de experiencia amorosa de la pareja, incluido un chiste recurrente conocido como el “incidente del sexo seguro”. Las referencias culturales, desde los homenajes al anime hasta el meme de los porteadores ghaneses, aportan humor y ayudan a definir los intereses compartidos de los personajes, sin exigir que el público reconozca todas las referencias.

“Cherry & Virgin” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Tokio de 2026 y busca distribución en Estados Unidos.

Fuentes: IndieWire.