“Cherry & Virgin”, l’anime finanziato tramite crowdfunding di Masanao Kawajiri, è incentrato su Ryo, un autore di manga erotici che non ha mai tenuto la mano di una donna, e Ami, un’illustratrice anch’essa inesperta in amore. I due si conoscono tramite app di incontri e il film segue il loro goffo corteggiamento mentre affrontano la solitudine e le ansie legate all’intimità.
Il film attribuisce ai personaggi stili visivi diversi, che riflettono i loro mondi artistici. Ryo è raffigurato con disegni in bianco e nero dalla trama marcata, mentre Ami è resa con colori vivaci. Anche i loro ambienti seguono la stessa divisione, ma gli stili cominciano a fondersi durante il loro primo appuntamento, man mano che i due si sentono più a proprio agio insieme. L’animazione continua a cambiare, ricorrendo a tecniche che includono la rotoscopia, il teatro delle marionette, impaginazioni ispirate ai manga e brevi momenti in live action.
Questa sperimentazione visiva riflette anche la vita interiore dei personaggi. I flashback li mostrano con un tratto più semplice e infantile, mentre i disegni più grezzi di Ami sono legati ai dubbi sulle sue capacità e ai ricordi delle prepotenze subite. I personaggi secondari ampliano il repertorio di stili del film con animali dei cartoni animati, mecha e un avatar VTuber in 3D.
La sceneggiatura di Kaga Misato bilancia la giocosità formale con uno sguardo schietto sui difetti dei personaggi. Ryo deve esaminare le idee misogine e la retorica incel che hanno plasmato il suo modo di pensare agli appuntamenti. La sua disponibilità a riconoscere e contrastare queste tendenze rende la storia d’amore più vulnerabile, mentre Ami affronta le proprie insicurezze e teme che la vita dei suoi amici stia andando avanti senza di lei.
Il film ricava inoltre comicità dalla mancanza di esperienza sentimentale della coppia, anche con una gag ricorrente nota come l’“Incidente del sesso sicuro”. I riferimenti culturali, dagli omaggi agli anime al meme dei portatori di bara ghanesi, aggiungono umorismo e contribuiscono a definire gli interessi condivisi dei personaggi, senza che gli spettatori debbano cogliere ogni riferimento.
“Cherry & Virgin” è stato presentato in anteprima al Tokyo International Film Festival del 2026 ed è alla ricerca di un distributore negli Stati Uniti.
Fonti: IndieWire.