El documental de Daniel Lombroso, Manhood, examina el creciente mercado de los procedimientos de mejora peneana y las inseguridades que impulsan a los hombres a buscarlos. La película sitúa la autoestima masculina, la soledad y la presión social basada en la apariencia en el centro de una industria construida en torno a rellenos, terapias e intervenciones cosméticas.

Lombroso, que anteriormente informó sobre la fragilidad masculina para Atlantic y New Yorker, se interesó por el tema mientras cubría las tendencias de la cirugía plástica. Un estudio de 2024 sobre las búsquedas en Google en Estados Unidos constató un interés creciente por las inyecciones de mejora peneana entre 2013 y 2022.

La película sigue a Bill Moore, un empresario radicado en Dallas que comercializa procedimientos ambulatorios con un costo de entre 15.000 y 20.000 dólares. Moore no es médico, pero presenta los tratamientos como potencialmente transformadores para las carreras, la vida sexual y el bienestar emocional de los clientes. Su empresa, PhalloFill, se especializa en el «aumento del grosor» y se ha expandido a 32 ubicaciones en Estados Unidos; Moore espera que el procedimiento llegue a ser tan común como el bótox.

Entre los clientes que aparecen está Ruben, un padre de cinco hijos que se obsesiona tanto con aumentar el tamaño de su pene que se muda con su familia a la casa de una expareja para reunir dinero para el procedimiento. Escucha debates sobre la marginación de los hombres y actúa en noches de micrófono abierto de comedia, mientras cree que la operación le ayudará a proteger y mantener a su familia. Sus decisiones, en cambio, ejercen una presión cada vez mayor sobre su matrimonio con Lana, que se opone en gran medida al tratamiento.

Otra historia central sigue a David, un joven que busca ayuda después de sufrir daños a causa de un procedimiento de mejora anterior realizado por Victor Loria, un profesional de dudosa reputación presentado como el villano de la película. Según Lombroso, fue difícil conseguir la participación de David, y al principio consideró utilizar un reemplazo facial mediante inteligencia artificial para proteger su identidad. Después de ver una primera versión de la película, David aceptó aparecer y desde entonces ha realizado una gira con ella.

El documental también destaca las contradicciones en torno a Moore, quien ofrece paciencia y empatía a los clientes mientras vende procedimientos mediante un modelo de negocio que se beneficia de sus ansiedades. Lombroso relaciona la demanda de mejora con la cultura más amplia del «looksmaxxing», en la que la apariencia se considera una forma de capital social, al tiempo que cuestiona si el tamaño del pene tiene algún efecto significativo en la vida de los hombres que se obsesionan con él.

En lugar de presentar un veredicto directo, Manhood aborda a sus protagonistas con lo que Lombroso describe como un enfoque ligero. La película explora la incómoda combinación de comercio, vergüenza, masculinidad y vulnerabilidad emocional de la industria, sin decirles a los espectadores exactamente cómo interpretar cada momento.

Manhood se proyecta actualmente en cines seleccionados de Estados Unidos. Aún no se han anunciado las fechas de estreno en Reino Unido y Australia.

Fuentes: The Guardian Film.