Le documentaire de Daniel Lombroso, Manhood, examine l’expansion du marché des interventions d’augmentation du pénis et les insécurités qui poussent les hommes à y avoir recours. Le film place l’estime de soi masculine, la solitude et la pression sociale fondée sur l’apparence au centre d’une industrie axée sur les injections de produits de comblement, les thérapies et les interventions esthétiques.

Lombroso, qui a auparavant enquêté sur la fragilité masculine pour l’Atlantic et le New Yorker, s’est intéressé à ce sujet alors qu’il couvrait les tendances de la chirurgie esthétique. Une étude menée en 2024 sur les recherches Google aux États-Unis a révélé un intérêt croissant pour les injections d’augmentation du pénis entre 2013 et 2022.

Le film suit Bill Moore, un homme d’affaires installé à Dallas qui commercialise des interventions ambulatoires coûtant entre 15 000 et 20 000 dollars. Moore n’est pas médecin, mais présente ces traitements comme susceptibles de transformer la carrière, la vie sexuelle et le bien-être émotionnel de ses clients. Son entreprise, PhalloFill, est spécialisée dans l’« augmentation de la circonférence » et s’est étendue à 32 sites aux États-Unis, Moore espérant que l’intervention deviendra aussi courante que le Botox.

Parmi les clients présentés figure Ruben, père de cinq enfants, qui devient tellement obsédé par l’agrandissement de son pénis qu’il emménage avec sa famille chez une ancienne partenaire afin de réunir l’argent nécessaire à l’intervention. Il écoute des discussions sur la marginalisation des hommes et se produit lors de scènes ouvertes de comédie, tout en étant convaincu que l’opération l’aidera à protéger sa famille et à subvenir à ses besoins. Ses choix mettent au contraire à rude épreuve son mariage avec Lana, qui s’oppose largement au traitement.

Une autre histoire centrale suit David, un jeune homme qui cherche de l’aide après avoir subi des dommages causés par une précédente intervention d’augmentation réalisée par Victor Loria, un praticien douteux présenté comme le méchant du film. Selon Lombroso, il a été difficile d’obtenir la participation de David, au point qu’il a d’abord envisagé de recourir au remplacement de visage par intelligence artificielle pour protéger son identité. Après avoir vu une première version du film, David a accepté d’y apparaître et l’accompagne depuis en tournée.

Le documentaire met également en lumière les contradictions entourant Moore, qui offre patience et empathie à ses clients tout en vendant des interventions par l’intermédiaire d’un modèle économique qui profite de leurs anxiétés. Lombroso relie la demande d’augmentation à la culture plus large du « looksmaxxing », dans laquelle l’apparence est considérée comme une forme de capital social, tout en se demandant si la taille du pénis a un quelconque effet réel sur la vie des hommes qui en sont obsédés.

Plutôt que de rendre un verdict direct, Manhood aborde ses sujets avec ce que Lombroso décrit comme une approche légère. Le film explore le mélange dérangeant de commerce, de honte, de masculinité et de vulnérabilité émotionnelle propre à cette industrie, sans dire aux spectateurs exactement comment interpréter chaque moment.

Manhood est actuellement projeté dans certains cinémas américains. Les dates de sortie au Royaume-Uni et en Australie n’ont pas encore été annoncées.

Sources: The Guardian Film.