Le Festival international des arts de Bakou en Azerbaïdjan présente actuellement « Oh, croire en un autre monde », une création ciné-musicale de William Kentridge, artiste et réalisateur sud-africain âgé de 71 ans. Décrite comme un miracle de marionnette, de danse et d'humour, cette animation-collage d'une heure met en scène une chorégraphie en direct accompagnée d'un orchestre vivant interprétant la 10e Symphonie de Dmitri Chostakovitch. L'événement remplit une double fonction : il honore le 120e anniversaire de la naissance de Chostakovitch et commémore l'amour prétendument non partagé du compositeur ainsi que son amitié à vie avec son élève, la pianiste et compositrice azerbaïdjanaise Elmira Nazirova.
La 10e Symphonie de Chostakovitch, inspirée par Joseph Staline et créée peu après la mort du dictateur, contient probablement des compositions conçues avant le décès de Staline. La musique est interprétée comme un mélange complexe de peur, d'admiration, de répulsion et d'une réaction hystérique à la tyrannie génocidaire de l'époque, tout en exprimant le deuil pour les sacrifices accomplis sous ce régime. Pour visualiser ces thèmes, Kentridge a créé des modèles et des masques représentant des figures soviétiques notoires telles que Staline, Lénine, Trotski et le poète Vladimir Maïakovski. Le titre de l'œuvre et ses intertitres sont tirés de la poésie de Maïakovski, présentant des maximes comme « Nous chasserons l'humanité vers le bonheur avec un poing de fer ».
La présentation visuelle utilise un mélange de masques flous, griffonnés et au visage vide qui ressemblent à des découpes constructivistes. Ces visages, allant de petits modèles à des attaches grandeur nature sur des danseurs humains, se caractérisent par des expressions sévères ou nobles qui contrastent fortement avec leurs corps absurdes et plats. Grâce à la technologie du fond vert, ces figures sont intégrées dans des intérieurs de modèles soigneusement conçus, créant un effet hyperréaliste où de minuscules dioramas ressemblant à des maisons de poupée s'étendent à une échelle grandeur nature. L'animation dépeint un paysage bizarre incluant un musée soviétique poussiéreux, une salle de spectacle en ruine diffusant des actualités cinématographiques et une piscine étrangement vide où Lénine apparaît sur un tremplin.
Le récit se déroule à travers les quatre mouvements de la symphonie de Chostakovitch. Le premier mouvement, Moderato, affiche des photographies de visages appartenant à des personnes destinées à l'élimination par l'État, tandis que Chostakovitch lui-même apparaît comme un chef d'orchestre marionnette. Le deuxième mouvement, Allegro, accélère le tempo avec des références visuelles au film « L'Homme à la caméra » de Dziga Vertov. Dans le troisième mouvement, Allegretto, Nazirova est montrée en train de danser, mais la scène devient violente lorsque Staline, représenté avec son demi-sourire caractéristique et doux, sort un pistolet et commence à tirer. Le mouvement final, Andante Allegro, présente le retrait des masques et l'intrusion de la propre main géante de Kentridge dans le cadre.
Les critiques notent que bien que l'œuvre traite d'une tragédie historique lourde, elle possède un humour inattendu rappelant les animations de Terry Gilliam pour Monty Python ou la satire d'Hitler par Charlie Chaplin. La juxtaposition de visages monumentaux sur des corps dansants crée un effet absurde qui défie la gravité du sujet grâce à une comédie noire. Contrairement à de nombreux événements de films muets où la musique peine à correspondre à l'écran, cette production a été spécifiquement créée pour la musique. L'œuvre capture le désir d'« un autre monde », reflétant à la fois l'idéalisme de la Révolution d'Octobre et le désir subséquent de renverser la tyrannie stalinienne qui a suivi.
Sources: The Guardian Film.