Il Baku International Arts Festival in Azerbaigian sta attualmente presentando "Oh to Believe in Another World", una creazione cine-musicale dell'artista e regista sudafricano di 71 anni William Kentridge. Descritta come un miracolo di marionettistica, danza e umorismo, l'animazione collage della durata di un'ora include coreografie dal vivo eseguite insieme a un accompagnamento orchestrale dal vivo della Decima Sinfonia di Dmitri Šostakovič. L'evento serve a uno scopo duplice: onora il 120º anniversario della nascita di Šostakovič e commemora l'amore presumibilmente non corrisposto del compositore e la sua amicizia per tutta la vita con la sua studentessa, la pianista e compositrice azera Elmira Nazirova.
La Decima Sinfonia di Šostakovič, ispirata a Joseph Stalin e presentata in anteprima poco dopo la morte del dittatore, contiene probabilmente composizioni concepite prima che Stalin morisse. La musica è interpretata come una complessa miscela di paura, soggezione, repulsione e una reazione isterica alla tirannia genocida dell'epoca, esprimendo al contempo il dolore per i sacrifici compiuti sotto quel regime. Per visualizzare questi temi, Kentridge ha creato modelli e maschere che rappresentano figure sovietiche famigerate come Stalin, Lenin, Trotsky e il poeta Vladimir Majakovskij. Il titolo dell'opera e le didascalie sono tratti dalla poesia di Majakovskij, presentando massime come "Inseguiremo l'umanità verso la felicità con un pugno di ferro".
La presentazione visiva utilizza una miscela di maschere sfocate, scarabocchiate e senza volto che assomigliano a ritagli costruttivisti. Questi volti, che vanno da piccoli modelli ad alleggerimenti grandezza naturale su danzatori umani, sono caratterizzati da espressioni severe o nobili che contrastano nettamente con i loro corpi assurdi e piatti. Attraverso la tecnologia green-screen, queste figure sono integrate in interni modellati meticolosamente, creando un effetto iperrealista in cui diorami simili a case delle bambole minuscole si espandono fino a proporzioni grandezza naturale. L'animazione raffigura un paesaggio bizzarro che include un polveroso museo sovietico, un auditorio distrutto che proietta cinegiornali e una piscina inquietantemente vuota dove Lenin appare su una piattaforma per tuffi.
La narrazione si svolge attraverso i quattro movimenti della sinfonia di Šostakovič. Il primo movimento, Moderato, mostra fotografie di volti appartenenti a persone destinate all'eliminazione statale, mentre lo stesso Šostakovič appare come un direttore d'orchestra marionetta. Il secondo movimento, Allegro, accelera nel tempo con riferimenti visivi al "L'uomo con la cinepresa" di Dziga Vertov. Nel terzo movimento, Allegretto, Nazirova è mostrata mentre danza, ma la scena diventa violenta quando Stalin, raffigurato con il suo caratteristico mezzo sorriso mite, estrae una pistola e inizia a sparare. Il movimento finale, Andante Allegro, presenta la rimozione delle maschere e l'intrusione della gigantesca mano dello stesso Kentridge nell'inquadratura.
I critici notano che, sebbene l'opera tratti di una pesante tragedia storica, possiede un umorismo inaspettato che ricorda le animazioni di Terry Gilliam per Monty Python o la satira di Charlie Chaplin su Hitler. La giustapposizione di volti monumentali sopra corpi danzanti crea un effetto pretestuoso che sfida la gravità dell'argomento attraverso la commedia nera. A differenza di molti eventi di film muti in cui la musica fatica a corrispondere allo schermo, questa produzione è stata specificamente creata per la musica. L'opera cattura il desiderio di "un altro mondo", riflettendo sia l'idealismo della Rivoluzione d'Ottobre che il successivo desiderio di rovesciare la tirannia stalinista che ne seguì.
Fonti: The Guardian Film.