Halloween Horror Nights 35 do Universal Orlando está dando nova ênfase às bases literárias do horror. A casa de Hellraiser adapta elementos da novela The Hellbound Heart, de Clive Barker, assim como dos filmes, usando a Configuração do Lamento como um convite para que os visitantes entrem no mundo de Pinhead e dos Cenobitas.
O labirinto combina horror, sensualidade e ritual, refletindo a abordagem de Barker sobre prazer e dor. Os visitantes encontram várias versões de Pinhead, dublado em segmentos gravados por Doug Bradley, ao lado de outros Cenobitas, incluindo The Chatterer, Butterball, Deep Throat e The Doctor. O projeto também incorpora cenas e personagens dos filmes, com ambientes construídos em torno de carne, correntes, tumbas e projeções mutáveis.
Segundo a equipe criativa da Universal, a casa levou cerca de uma década para se tornar possível devido à complexidade envolvendo os direitos da propriedade. Depois que os direitos retornaram a Barker, a equipe conseguiu identificar os detentores dos direitos relevantes e trabalhar diretamente com o autor e pessoas ligadas aos filmes. Essa colaboração permitiu que os designers consultassem os filmes, as histórias de Barker e entrevistas sobre o material.
Hellraiser é o exemplo mais recente de Halloween Horror Nights adaptando propriedades com origens literárias. O evento já apresentou casas baseadas em The Exorcist e The Shining, cada uma exigindo uma abordagem diferente. A casa de The Exorcist traduziu a atmosfera claustrofóbica da história de William Peter Blatty por meio de sons, cheiros e um cenário confinado, enquanto The Shining utilizou a interpretação cinematográfica de Stanley Kubrick e conduziu os visitantes pelo Hotel Overlook a partir da perspectiva fragmentada de Jack Torrance.
A relação do evento com o horror literário remonta aos seus primeiros anos. Psycho Path Maze, baseado na adaptação de Alfred Hitchcock do romance de 1959 de Robert Bloch, estreou em 1993 e retornou no ano seguinte, seguido por duas casas sequenciais e um espetáculo na lagoa em 2012. Os Universal’s Classic Monsters também apareceram repetidamente em casas, shows, zonas de susto e na Tribute Store, incluindo personagens relacionados a Frankenstein, Dracula, The Invisible Man, The Phantom of the Opera, Dr. Jekyll and Mr. Hyde e The Mummy.
Algumas produções utilizaram essas fontes para mais do que sustos diretos. The Bride of Frankenstein Lives explorou autonomia, identidade e amor, enquanto a interpretação de Poe pelo evento em Nevermore: The Madness of Poe usou obras como The Raven, The Black Cat e The Tell-Tale Heart para explorar culpa, luto, obsessão e medo da morte. Nevermore continua sendo a única casa de Halloween Horror Nights Orlando centrada especificamente em um autor.
A equipe criativa manifestou interesse em futuras atrações baseadas em autores, incluindo material relacionado à cidade fictícia de Castle Rock, de Stephen King. Essas casas podem recompensar leitores familiarizados com as histórias originais, mantendo-se acessíveis aos visitantes que têm seu primeiro contato com o material por meio do evento.
Essa mesma filosofia narrativa se estende às zonas de susto e à comida. A equipe descreve uma casa assombrada como o corpo de um livro e uma zona de susto como sua capa: um espaço que precisa comunicar rapidamente sua premissa, ao mesmo tempo que oferece detalhes adicionais àqueles que permanecem por mais tempo. O cardápio deste ano inspirado em Hellraiser incluiu o coquetel à base de tequila Cenobite’s Kiss e o Pleasure & Pain Brain, uma sobremesa de creme com pedaços de bolo e calda de morango criada para evocar a iconografia da propriedade.
A Universal afirma que essa abordagem narrativa aplicada à comida também está influenciando outros destinos, incluindo Dark Universe, no Epic Universe. A equipe utilizou pesquisas semelhantes sobre romances e filmes ao desenvolver Darkmoor, um restaurante de vampiros inspirado em Dracula.
A conexão literária também aparece em Nightmare Fuel, o espetáculo original de Halloween Horror Nights. O Blood Noir deste ano acompanha a queda de um anjo na escuridão, sua transformação em vampiro e o posterior empoderamento ao lado de um amante sobrenatural. A produção combina artistas do fogo, acrobatas aéreos, um engolidor de espadas, dançarinos e música, usando o romance como parte de sua estrutura de horror.
O diretor criativo do show argumenta que o horror se beneficia de contrastes entre perigo e momentos de alegria, distração ou intimidade. Em Blood Noir, o relacionamento no centro da história conduz a uma cena final na qual o personagem vampiro morde seu parceiro, provocando uma forte reação do público.
Essa combinação de horror e romance também atraiu a atenção de leitores e das comunidades do BookTok. Observadores citaram Nightmare Fuel, junto com outras atrações e eventos de horror voltados para livros, como evidência do potencial de cruzamento entre o público dos parques temáticos e leitores interessados em horror gótico, romance paranormal e “horrormance”. A tendência mais ampla inclui fãs em busca de fantasias, fotografias, comidas temáticas e oportunidades de se sentirem parte das histórias que leem.
Embora a casa de Hellraiser tenha sido projetada em parte para fãs de longa data, a história de Halloween Horror Nights mostra uma abordagem cada vez mais ampla do horror literário: adaptar romances diretamente, aproveitar seus temas e criar experiências que conectam livros, filmes, apresentações e comida.
Fontes: The Hollywood Reporter.