Alex Gibneys fast vierstündiger Dokumentarfilm über Elon Musk mit dem Titel 'Musk' ist bei seiner Kinoauswertung auf erhebliche Hindernisse gestoßen und erzielte in drei Wochen lediglich 672.000 US-Dollar. Während der Film den ersten Billionär der Welt und seinen globalen Einfluss jenseits seiner politischen Spenden oder seiner Beteiligung an der Trump-Regierung untersucht, haben große soziale Medienplattformen ihn als politischen Inhalt behandelt. Meta und YouTube entfernten zunächst die bezahlten Trailer von Bleecker Street, bevor sie diese wiederherstellten und behaupteten, die Entfernung sei ein Fehler gewesen. TikTok sperrte das Konto des Films am Wochenende seiner Ausweitung auf 500 Kinos dauerhaft unter Berufung auf Verstöße gegen bezahlte Boosts für politische Inhalte, obwohl das Konto zwei Tage später wiederhergestellt wurde. X, im Besitz von Musk, erlaubte keine Werbung für den Film.
Kent Sanderson, CEO von Bleecker Street, beschrieb die Erfahrung als einen ständigen Kampf, bei dem Werbematerialien wiederholt entfernt und in einem verwirrenden Zyklus wiederhergestellt wurden. Selbst nachdem Trailer bearbeitet worden waren, um Aufnahmen von Musk auf Trump-Rallies zu entfernen, wurde der Inhalt weiterhin markiert. Sanderson stellte fest, dass zwar Standbilder und Poster weniger Probleme verursachten, Videomaterial jedoch konsequent blockiert wurde, was er als eine "absolute Mauer" während des entscheidenden Eröffnungswochenendes bezeichnete. Er erklärte, dass diese Art der Werbeeinschränkung in seiner Karriere beispiellos sei, und äußerte seine Frustration über den Mangel an Transparenz in den Prüfungsprozessen bei diesen Technologieplattformen.
Als Reaktion auf die Kino-Herausforderungen verlegte Bleecker Street das Veröffentlichungsdatum für Premium Video on Demand (PVOD) von Ende November auf den 6. November vor. Die Reaktion war sofort und stark, wobei Vorbestellungen zum Preis von 20 US-Dollar andere Titel wie 'The Odyssey' auf Apples Plattform übertrafen. Sanderson bemerkte, dass dies der am häufigsten vorbestellte Film seiner Karriere sein könnte, was darauf hindeutet, dass das Publikum den langen Dokumentarfilm möglicherweise lieber zu Hause ansehen möchte. Trotz des Wechsels zum digitalen Bereich wird der Film weiterhin in ausgewählten Kinos laufen, und Diskussionen über eine zukünftige Streaming-Veröffentlichung auf HBO und HBO Max bleiben aktiv, wobei von diesen Partnern keine Zögern gemeldet wurde, trotz Musks jüngster Investition in Skydance.
Sanderson betonte, dass die Unterdrückung von 'Musk' über die Filmindustrie hinausgeht und breitere Fragen der Meinungsfreiheit und der Verstärkung von Botschaften berührt. Er wies darauf hin, dass andere Einrichtungen wie die No Kings Rally im selben Zeitraum aus politischen Gründen ähnliche Kontosperrungen erlebten. Während er die Notwendigkeit anerkannte, gefährliche Inhalte zu verhindern, argumentierte Sanderson, dass soziale Medienunternehmen nicht die alleinigen Schiedsrichter dieser Grenze sein sollten, insbesondere wenn der fragliche Inhalt nicht von Natur aus gefährlich ist. Der Dokumentarfilm bleibt in den Kinos und wird ab dem 6. November zur digitalen Miete verfügbar sein und eine leicht verlängerte Schnittfassung enthalten.
Quellen: IndieWire.