Chinas erster vollständig KI-generierter Film, Sanxingdui: Future Past, spielte an den Kinokassen lediglich 1,7 Millionen Yuan (191.000 £) ein. Sein Produzent sagte, die Herstellung des Films habe „mehrere zehn Millionen“ gekostet. Branchenvertreter berichten unterdessen, dass Investoren trotz des schwachen Abschneidens weiterhin an KI-Produktionen interessiert sind.

Der Film handelt von einer zukünftigen Gesellschaft, die ihre Entscheidungen Algorithmen überlässt und einer globalen Katastrophe gegenübersteht. Die Figuren versuchen, das Unglück abzuwenden, indem sie einen mit den bronzenen Skulpturen von Sanxingdui verbundenen Code entschlüsseln. Die Handlung führt sie dabei durch das alte Ägypten und Raum-Zeit-Wirbel.

Die Produktionsfirma nutzte ihr hauseigenes KI-Tool zum Drehbuchschreiben, Bowen. Die KI erzeugte sämtliche Bilder und einige Soundeffekte, während Menschen den Film bearbeiteten. Eine Besprechung einer Vorführung in Peking beschrieb das Kino als nahezu leer und den Film als verwirrend; die Laufbewegungen der Figuren erinnerten an Videospielcharaktere.

Die unabhängige Filmkritikerin Yu Yaqin sagte, der Film sei gefloppt, weil er nicht unterhaltsam gewesen sei. Sie erwarte jedoch, dass in China weiterhin KI-Filme produziert werden, da Investoren der Technologie einen hohen Stellenwert beimessen. Eine Drehbuchentwicklerin aus Peking sagte, viele der Projekte, für die sie in letzter Zeit angefragt worden sei, seien KI-Filme gewesen. Sie fügte hinzu, Investoren sähen sie teilweise deshalb als die Zukunft an, weil ihre Produktion weniger kosten könnte.

KI-generierte Mikrodramen sind auf chinesischen Streamingplattformen bereits weit verbreitet; jeden Monat werden Zehntausende hochgeladen. Der Wert des Kurzfilmsektors wird auf 3 Milliarden US-Dollar geschätzt, auch wenn er weiterhin kleiner ist als die traditionelle Filmindustrie. Ein möglicher Grund für Sanxingduis schwache Einspielergebnisse ist, dass das Publikum möglicherweise nicht bereit ist, 50 Yuan (5,60 £) für eine Kinokarte zu zahlen, wenn ähnliche Inhalte kostenlos auf dem eigenen Handy verfügbar sind.

Ein Kommentar in den Staatsmedien bezeichnete Sanxingdui als voller Mängel, deutete jedoch an, dass der Film als früher Schritt in der Entwicklung des KI-Kinos in Erinnerung bleiben könnte. Yu sagte, das Publikum sei möglicherweise weiterhin eher bereit, für Filme zu zahlen, die ein unverwechselbares Erlebnis bieten.

Quellen: The Guardian Film.