Dustin Hoffman bezeichnete die Dreharbeiten zu „Die Reifeprüfung“ als „eine schreckliche Erfahrung“

Fast 60 Jahre nach der Veröffentlichung von „Die Reifeprüfung“ hat Dustin Hoffman die Entstehung des Films von 1967 als „eine schreckliche Erfahrung“ bezeichnet. In einem Essay für den New Yorker, der auf seinen bevorstehenden Memoiren „Look at Me“ basiert, sagt der Schauspieler, er habe sich in der Rolle des Ben Braddock „sofort unwohl und unwürdig“ gefühlt – einer Figur, die er als „den ultimativen WASP“ bezeichnete.

Hoffman schreibt, er habe bezweifelt, dass er für eine Hauptrolle unter der Regie von Mike Nichols geeignet sei, und zunächst nicht vorsprechen wollen. Damals war er ein erfolgreicher Theaterschauspieler. Er erinnert sich, stundenlang in der Maske und beim Friseur gesessen zu haben, während Nichols die Künstler anwies, sein Aussehen zu verändern – unter anderem sollte seine zusammengewachsene Augenbraue entfernt werden. Hoffman sagt, er habe das Gefühl gehabt, man versuche, „den Juden aus meinem Gesicht zu entfernen“.

Nach wochenlangen Proben fiel es Hoffman schwer, Nichols einzuschätzen; am Set sei der Regisseur häufig mürrisch gewesen. Hoffman schreibt, Nichols habe ihn besonders hart behandelt. Für eine Szene, in der Ben Elaine Robinson, gespielt von Katharine Ross, erzählt, dass er eine Affäre mit ihrer Mutter hatte, bat Nichols Ross, Hoffman wiederholt zu ohrfeigen. Hoffman zufolge wurde die Szene 27-mal gedreht, ihm wurde schwindelig, und letztlich wurde sie nicht im Film verwendet.

Hoffman sagt, am folgenden Tag habe er sich beim Unterwasserdreh in einem Schwimmbecken das Trommelfell verletzt. Außerdem erinnert er sich, dass Anne Bancroft, die Mrs. Robinson spielte, während einer Szene an einem heißen Tag in Ohnmacht fiel und Sauerstoff bekam. In einer weiteren Szene musste er wiederholt von seinem Auto zu einer Kirche laufen, bis er erschöpft und dehydriert war.

Obwohl „Die Reifeprüfung“ sein Leben veränderte, sagt Hoffman, er habe sich während eines Großteils der Dreharbeiten Sorgen gemacht, Nichols sei wütend auf ihn oder glaube, er sei für die Rolle falsch besetzt worden. Rückblickend vermutet er, der Regisseur habe Ben möglicherweise als eine Art Alter Ego gesehen und Hoffman dazu gebracht, Nichols’ eigene Selbstverachtung aufzufangen.

Hoffmans Memoiren „Look at Me“, die er gemeinsam mit Ariel Levy, einer Redakteurin des New Yorker, verfasst hat, sollen am 10. November erscheinen. Der Film erhielt sieben Oscar-Nominierungen und gewann bei der 40. Oscarverleihung den Preis für die beste Regie.

Quellen: The Guardian Film.