Quase 60 anos depois da estreia de The Graduate, Dustin Hoffman descreveu a realização do filme de 1967 como “uma experiência terrível”. Num ensaio para a The New Yorker, baseado nas suas próximas memórias, Look at Me, o ator diz que se sentiu “imediatamente desconfortável, indigno” a interpretar Ben Braddock, uma personagem que chamou “o derradeiro WASP”.
Hoffman escreve que duvidava de que pertencesse a um papel principal realizado por Mike Nichols e que, a princípio, não queria fazer uma audição. Na altura, era um ator de teatro bem-sucedido e recorda ter passado horas na caracterização e na maquilhagem enquanto Nichols dava instruções aos profissionais para alterarem a sua aparência, incluindo a remoção da sua monocelha. Hoffman diz que sentia que estavam a tentar “tirar o judeu da minha cara”.
Depois de semanas de ensaios, Hoffman achava difícil perceber Nichols, que frequentemente se mostrava mal-humorado no set. Escreve que o realizador parecia tratá-lo com particular dureza. Para uma cena em que Ben conta a Elaine Robinson, interpretada por Katharine Ross, que teve um caso com a mãe dela, Nichols pediu a Ross que esbofeteasse Hoffman repetidamente. Hoffman diz que a cena exigiu 27 tomadas, o deixou tonto e acabou por não ser usada no filme.
Hoffman diz que, no dia seguinte, perfurou um tímpano enquanto filmava debaixo de água numa piscina. Também recorda Anne Bancroft, que interpretava a Sra. Robinson, a desmaiar durante uma cena num dia quente e a receber oxigénio. Noutra cena, teve de repetir a corrida do carro até uma igreja até ficar exausto e desidratado.
Embora The Graduate lhe tenha mudado a vida, Hoffman diz que passou grande parte das filmagens preocupado com a possibilidade de Nichols estar zangado com ele ou achar que tinha sido mal escolhido para o papel. Olhando para trás, sugere que o realizador talvez visse Ben como uma espécie de alter ego e que Hoffman foi levado a absorver a aversão que Nichols sentia por si próprio.
As memórias de Hoffman, Look at Me, escritas em coautoria com Ariel Levy, redatora da The New Yorker, serão publicadas a 10 de novembro. O filme recebeu sete nomeações para os Óscares e venceu o prémio de melhor realização na 40.ª edição dos Óscares.
Fontes: The Guardian Film.