Quasi 60 anni dopo l’uscita di The Graduate, Dustin Hoffman ha descritto la realizzazione del film del 1967 come «un’esperienza terribile». In un saggio per il New Yorker tratto dal suo prossimo memoir, Look at Me, l’attore racconta di essersi sentito «subito a disagio, indegno» nel ruolo di Ben Braddock, un personaggio che definisce «il WASP per eccellenza».

Hoffman scrive di aver dubitato di essere adatto a un ruolo da protagonista diretto da Mike Nichols e di non aver inizialmente voluto fare un provino. All’epoca attore teatrale affermato, ricorda di aver trascorso ore tra acconciatura e trucco mentre Nichols chiedeva agli artisti di modificarne l’aspetto, anche eliminando il suo monociglio. Hoffman dice di aver avuto la sensazione che volessero «togliermi l’ebreo dalla faccia».

Dopo settimane di prove, Hoffman trovava Nichols difficile da interpretare e spesso di cattivo umore sul set. Scrive che il regista sembrava trattarlo con particolare durezza. Per una scena in cui Ben dice a Elaine Robinson, interpretata da Katharine Ross, di aver avuto una relazione con sua madre, Nichols chiese a Ross di schiaffeggiare ripetutamente Hoffman. L’attore racconta che la scena richiese 27 ciak, lo lasciò stordito e alla fine non fu utilizzata nel film.

Hoffman dice che il giorno seguente si perforò un timpano mentre girava sott’acqua in una piscina. Ricorda anche che Anne Bancroft, che interpretava la signora Robinson, svenne durante una scena girata in una giornata calda e dovette ricevere ossigeno. In un’altra scena, dovette ripetere la corsa dalla sua auto a una chiesa finché non fu esausto e disidratato.

Sebbene The Graduate gli abbia cambiato la vita, Hoffman dice di aver trascorso gran parte delle riprese preoccupandosi che Nichols fosse arrabbiato con lui o pensasse che fosse stato scelto per la parte sbagliata. Ripensandoci, suggerisce che il regista possa aver visto Ben come una sorta di alter ego e che Hoffman sia stato costretto ad assorbire il disprezzo di Nichols per sé stesso.

Il memoir di Hoffman, Look at Me, scritto insieme ad Ariel Levy, collaboratrice del New Yorker, sarà pubblicato il 10 novembre. Il film ha ricevuto sette candidature agli Oscar e ha vinto il premio per la miglior regia alla 40ª edizione degli Academy Awards.

Fonti: The Guardian Film.