Casi 60 años después del estreno de El graduado, Dustin Hoffman ha descrito el rodaje de la película de 1967 como «una experiencia terrible». En un ensayo para The New Yorker basado en sus próximas memorias, Look at Me, el actor dice que se sintió «inmediatamente incómodo e indigno» al interpretar a Ben Braddock, un personaje al que calificó de «el wasp por excelencia».

Hoffman escribe que dudaba de que encajara en un papel protagonista dirigido por Mike Nichols y que, al principio, no quería presentarse a la audición. En aquel momento era un exitoso actor de teatro y recuerda que pasaba horas en peluquería y maquillaje mientras Nichols indicaba a los artistas que cambiaran su aspecto, incluso quitándole el entrecejo. Hoffman dice que sentía que intentaban «quitarme lo judío de la cara».

Tras varias semanas de ensayos, a Hoffman le resultaba difícil interpretar a Nichols y con frecuencia lo veía de mal humor en el rodaje. Escribe que el director parecía tratarlo con especial dureza. Para una escena en la que Ben le cuenta a Elaine Robinson, interpretada por Katharine Ross, que tuvo una aventura con su madre, Nichols le pidió a Ross que abofeteara a Hoffman repetidamente. Hoffman dice que la escena requirió 27 tomas, lo dejó mareado y finalmente no se utilizó en la película.

Hoffman dice que al día siguiente se perforó un tímpano mientras filmaba bajo el agua en una piscina. También recuerda que Anne Bancroft, quien interpretó a la señora Robinson, se desmayó durante una escena en un día caluroso y recibió oxígeno. En otra escena, tuvo que repetir una carrera desde su coche hasta una iglesia hasta quedar exhausto y deshidratado.

Aunque El graduado le cambió la vida, Hoffman dice que pasó buena parte del rodaje preocupado por que Nichols estuviera enfadado con él o creyera que no era adecuado para el papel. Al mirar atrás, sugiere que el director quizá veía a Ben como una especie de alter ego y que hizo que Hoffman cargara con el propio desprecio de Nichols hacia sí mismo.

Las memorias de Hoffman, Look at Me, escritas en colaboración con Ariel Levy, redactora de The New Yorker, se publicarán el 10 de noviembre. La película recibió siete nominaciones al Óscar y ganó el premio a mejor dirección en la 40.ª edición de los Premios de la Academia.

Fuentes: The Guardian Film.