Elke Sommer, eine produktive deutsche Schauspielerin, die in den 1960er und 70er Jahren bedeutenden Erfolg in Hollywood und im englischsprachigen Kino erzielte, ist im Alter von 85 Jahren gestorben. Laut Berichten der Bild-Zeit starb Sommer in Los Angeles an Herzversagen. Sie war am besten für ihre Leistungen in der Pink Panther-Fortsetzung Ein Schuss im Dunkeln, der Agatha-Christie-Verfilmung Und dann waren es nur noch zehn aus dem Jahr 1974 und der britischen Sexkomödie Carry on Behind bekannt.
Geboren als Elke Schletz im Jahr 1940 in Berlin als Tochter eines protestantischen Pastors, wurde Sommer mit ihrer Familie während des Zweiten Weltkriegs nach Bayern evakuiert. Ursprünglich beabsichtigte sie, als Dolmetscherin zu arbeiten, doch sie wurde vom italienischen Regisseur Vittorio De Sica entdeckt, nachdem sie 1958 einen Schönheitswettbewerb in Italien gewonnen hatte. Dies führte zu Rollen in mehreren italienischen Komödien, bevor sie zu ernsterer Arbeit im westdeutschen Drama Das Todeskreuz überging, in dem sie neben Horst Buchholz spielte.
Sommer nutzte ihre natürliche Begabung für Sprachen und gab ihr Debüt im englischsprachigen Film 1961 in der britischen Komödie Don't Bother to Knock. Anschließend wurde sie in Carl Foremans Kriegsfabel The Victors aus dem Jahr 1963 als eine der "sechs aufregendsten Frauen der Welt" beworben. Ihr Durchbruch in Hollywood gelang ihr noch im selben Jahr mit The Prize, einer Verfilmung des Romans von Irving Wallace, in der sie Paul Newmans Geliebte spielte. Für diese Rolle teilte sie sich den Golden Globe Award für das vielversprechendste Neueinsteiger-Talent.
Sommers Karriere beschleunigte sich mit Ein Schuss im Dunkeln, wo sie ein Image als "Sexbombe
Quellen: The Guardian Film.