Elke Sommer, prolifica attrice tedesca che ha ottenuto un notevole successo a Hollywood e nel cinema in lingua inglese durante gli anni '60 e '70, è morta all'età di 85 anni. Secondo le notizie riportate dal giornale Bild, Sommer è deceduta a Los Angeles a causa di un'insufficienza cardiaca. Era meglio conosciuta per le sue interpretazioni nel sequel della Pantera Rosa Un colpo nel buio, nell'adattamento del 1974 di Agatha Christie E rimase solo il killer e nella commedia erotica britannica Carry on Behind.
Nata Elke Schletz a Berlino nel 1940 da un pastore protestante, Sommer fu evacuata con la sua famiglia in Baviera durante la Seconda Guerra Mondiale. Originariamente intenzionata a lavorare come interprete, fu scoperta dal regista italiano Vittorio De Sica dopo aver vinto un concorso di bellezza in Italia nel 1958. Questo portò a ruoli in diverse commedie italiane prima che passasse a lavori più seri nel dramma tedesco occidentale La nave della morte, recitando accanto a Horst Buchholz.
Sfruttando il suo talento naturale per le lingue, Sommer ha fatto il suo debutto cinematografico in lingua inglese nella commedia britannica del 1961 Don't Bother to Knock. Successivamente fu presentata come una delle "sei donne più eccitanti al mondo" nella favola di guerra del 1963 di Carl Foreman I vincitori. La sua svolta a Hollywood arrivò lo stesso anno con Il premio, un adattamento del romanzo di Irving Wallace in cui interpretava l'amante di Paul Newman. Per questo ruolo, ha condiviso il Golden Globe come nuova promessa più promettente.
La carriera di Sommer si è accelerata con Un colpo nel buio, dove ha abbracciato un'immagine da "sexpot" come cameriera sospettata di omicidio nel sequel della Pantera Rosa, recitando di fronte a Peter Sellers. A seguito di questo successo, è apparsa in numerosi film di alto profilo tra cui L'arte dell'amore con James Garner e Dick Van Dyke, The Oscar con Stephen Boyd e la commedia di Bob Hope Boy, Did I Get a Wrong Number!. Nel 1968, ha raggiunto lo status di attrice protagonista ne I cattivi sogni di Paula Schultz, una commedia su un'atleta della Germania Est che supera il Muro di Berlino con l'asta.
Durante gli anni '70, Sommer è stata protagonista di film horror cult di Mario Bava, come Baron Blood e Lisa e il diavolo, insieme a commedie erotiche britanniche Percy e Percy's Progress dirette da Ralph Thomas. Ha anche interpretato ruoli prominenti in due importanti produzioni britanniche: come segretaria Vera Clyde in E rimase solo il killer nel 1974 e in Carry on Behind, la 27ª entrata della serie Carry On, l'anno successivo.
Dopo essere apparsa in un altro film con Sellers, Il prigioniero di Zenda, e nel film sul colpo di mano di Ralph Thomas A Nightingale Sang in Berkeley Square, Sommer ha ridotto le sue apparizioni sullo schermo per concentrarsi sulla pittura. A metà degli anni '80, si è trovata coinvolta in una lunga disputa legale con Zsa Zsa Gabor a seguito della loro comparsa insieme nel programma televisivo Circus of the Stars; Sommer alla fine ha ricevuto 3,3 milioni di dollari di danni per diffamazione.
Sommer è stata sposata due volte durante la sua vita. Il suo primo matrimonio è stato con lo scrittore Joe Hyams dal 1964 al 1981. In seguito si è sposata con l'albergatore Wolf Walther nel 1993, rimanendo con lui fino alla sua morte nel 2026.
Fonti: The Guardian Film.