Elke Sommer, uma prolífica atriz alemã que alcançou grande sucesso em Hollywood e no cinema de língua inglesa durante as décadas de 1960 e 70, faleceu aos 85 anos. De acordo com relatos da revista Bild, Sommer morreu em Los Angeles devido a uma insuficiência cardíaca. Ela era mais conhecida por suas atuações na sequência de A Pantera Rosa, A Shot in the Dark, na adaptação de Agatha Christie de 1974 And Then There Were None, e na comédia sexual britânica Carry on Behind.
Nascida Elke Schletz em Berlim em 1940, filha de um pastor protestante, Sommer foi evacuada com sua família para a Baviera durante a Segunda Guerra Mundial. Originalmente pretendendo trabalhar como intérprete, ela foi descoberta pelo diretor italiano Vittorio De Sica após vencer um concurso de beleza na Itália em 1958. Isso levou a papéis em várias comédias italianas antes de ela transitar para trabalhos mais sérios no drama alemão ocidental The Death Ship, atuando ao lado de Horst Buchholz.
Aproveitando seu talento natural para idiomas, Sommer fez sua estreia em filmes de língua inglesa na comédia britânica de 1961 Don't Bother to Knock. Posteriormente, foi anunciada como uma das "seis mulheres mais excitantes do mundo" na fábula de guerra de Carl Foreman de 1963, The Victors. Sua grande quebra em Hollywood ocorreu no mesmo ano com The Prize, uma adaptação do romance de Irving Wallace onde ela interpretou a amante de Paul Newman. Por este papel, ela compartilhou o prêmio Golden Globe de revelação mais promissora.
A carreira de Sommer acelerou com A Shot in the Dark, onde ela abraçou uma imagem de "sexpot" como uma empregada suspeita de assassinato na sequência de A Pantera Rosa, atuando ao lado de Peter Sellers. Após esse sucesso, ela apareceu em numerosos filmes de alto perfil, incluindo The Art of Love com James Garner e Dick Van Dyke, The Oscar com Stephen Boyd, e a comédia de Bob Hope Boy, Did I Get a Wrong Number!. Em 1968, ela alcançou o status de atriz principal em The Wicked Dreams of Paula Schultz, uma comédia sobre uma atleta da Alemanha Oriental que salta por cima do Muro de Berlim.
Durante a década de 1970, Sommer estrelou filmes de terror cult de Mario Bava, como Baron Blood e Lisa and the Devil, além de comédias sexuais britânicas Percy e Percy's Progress, dirigidas por Ralph Thomas. Ela também assumiu papéis proeminentes em duas grandes produções britânicas: como a secretária Vera Clyde em And Then There Were None em 1974, e em Carry on Behind, a 27ª entrada da série Carry On, no ano seguinte.
Depois de aparecer em outro filme com Sellers, The Prisoner of Zenda, e no filme de assalto de Ralph Thomas A Nightingale Sang in Berkeley Square, Sommer reduziu suas aparições na tela para se concentrar na pintura. No meio da década de 1980, ela se envolveu em uma disputa legal de longa duração com Zsa Zsa Gabor após sua aparição conjunta no programa de TV Circus of the Stars; Sommer acabou recebendo US$ 3,3 milhões em indenização por difamação.
Sommer foi casada duas vezes durante sua vida. Seu primeiro casamento foi com o escritor Joe Hyams, de 1964 até 1981. Ela se casou mais tarde com o hoteleiro Wolf Walther em 1993, permanecendo com ele até sua morte em 2026.
Fontes: The Guardian Film.