Peter Medak, der britisch-ungarische Regisseur, zu dessen Filmen „The Changeling“, „The Ruling Class“ und „The Krays“ gehörten, ist im Alter von 88 Jahren gestorben. Sein Geisterfilm „The Changeling“ aus dem Jahr 1980 wurde später von Martin Scorsese gelobt, der ihn zu seinen Lieblingshorrorfilmen zählte, und von Guillermo del Toro, der ihn als Meisterwerk bezeichnete.

In „The Changeling“ spielt George C. Scott einen Komponisten, der nach einem Autounfall um seine Frau und seine Tochter trauert. Er zieht in ein leer stehendes Herrenhaus in Seattle und ist überzeugt, dass ein Geist versucht, mit ihm Kontakt aufzunehmen. Das bedächtige Tempo und die Konzentration auf die Atmosphäre trugen dazu bei, dass der Film auch Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung noch verstörend wirkt.

Medak hatte bereits mit „The Ruling Class“ (1972) Aufmerksamkeit erregt, einer Satire mit Peter O’Toole als Aristokrat, der glaubt, Jesus Christus zu sein. Später führte er Regie bei „The Krays“ (1990), in dem Gary und Martin Kemp von Spandau Ballet die berüchtigten Zwillinge spielten, und bei „Let Him Have It“ (1991), über Derek Bentley, der wegen des Mordes an einem Polizisten gehängt wurde, obwohl er den tödlichen Schuss nicht abgegeben hatte. Bentleys Verurteilung wurde 1998 aufgehoben.

Medak wurde in Budapest geboren und floh während des Zweiten Weltkriegs mit seiner Familie aus Ungarn. Nachdem sie vor der Verfolgung geflohen waren, versteckten sie sich unter falschen Identitäten. Während der Revolution von 1956 verließ er im Alter von 18 Jahren Ungarn und ging nach Großbritannien. Mit der Hilfe seiner Tante, der Sopranistin Lotte Medák, begann er als Auszubildender bei Associated British-Pathé und arbeitete später als Regieassistent an Filmen wie „The Phantom of the Opera“ (1962) und „Funeral in Berlin“ (1966).

Sein Spielfilmdebüt als Regisseur war „Negatives“ (1968), gefolgt von „A Day in the Death of Joe Egg“ (1972). Eine problematische Produktion der Piratenkomödie „Ghost in the Noonday Sun“ mit Peter Sellers hätte seine Karriere beinahe beendet. Der Film wurde auf Eis gelegt und nie offiziell veröffentlicht; Medak blickte später in der Dokumentation „The Ghost of Peter Sellers“ (2018) auf diese Erfahrung zurück.

Medak führte auch bei Komödien wie „The Odd Job“ (1978) und „Zorro – The Gay Blade“ (1981) sowie beim Thriller „Romeo Is Bleeding“ (1993) Regie. Das Fernsehen bot ihm kontinuierlich Arbeit: Zu seinen Credits gehörten „Hart to Hart“, „Remington Steele“, „Magnum P.I.“, „Homicide: Life on the Street“, „The Wire“, „House“ und „Breaking Bad“.

Er hinterlässt seine Kinder Karen, Christopher, Joshua und Cornelia, fünf Enkelkinder und seine Partnerin Christine Wagner. Seine erste Frau, Katherine La Kermance, starb 1972; seine zweite Ehe mit Carolyn Seymour endete mit einer Scheidung.

Quellen: The Guardian Film.