Peter Medak, o realizador britânico-húngaro cujos filmes incluem The Changeling, The Ruling Class e The Krays, morreu aos 88 anos. O seu filme de fantasmas de 1980, The Changeling, foi posteriormente elogiado por Martin Scorsese, que o incluiu entre os seus filmes de terror favoritos, e por Guillermo del Toro, que o chamou de obra-prima.

The Changeling é protagonizado por George C. Scott, no papel de um compositor que vive o luto pela mulher e pela filha após um acidente de automóvel. Ele muda-se para uma mansão vazia em Seattle e convence-se de que um fantasma está a tentar comunicar com ele. O ritmo ponderado do filme e o foco na atmosfera ajudaram a mantê-lo inquietante décadas após a estreia.

Medak já tinha chamado a atenção com The Ruling Class (1972), uma sátira com Peter O’Toole no papel de um aristocrata que acredita ser Jesus Cristo. Mais tarde, realizou The Krays (1990), com Gary e Martin Kemp, dos Spandau Ballet, no papel dos notórios gémeos, e Let Him Have It (1991), sobre Derek Bentley, enforcado pelo homicídio de um agente da polícia apesar de não ter disparado o tiro fatal. A condenação de Bentley foi anulada em 1998.

Nascido em Budapeste, Medak escapou da Hungria com a família durante a Segunda Guerra Mundial, escondendo-se sob identidades falsas depois de fugir à perseguição. Deixou a Hungria rumo à Grã-Bretanha aos 18 anos, durante a revolução de 1956. Com a ajuda da tia, a soprano Lotte Medák, começou como estagiário na Associated British-Pathé e, mais tarde, trabalhou como assistente de realização em filmes como The Phantom of the Opera (1962) e Funeral in Berlin (1966).

A sua estreia na realização de longas-metragens foi Negatives (1968), seguido de A Day in the Death of Joe Egg (1972). Uma conturbada produção da comédia de piratas Ghost in the Noonday Sun, protagonizada por Peter Sellers, quase fez descarrilar a sua carreira. O filme foi engavetado e nunca chegou a ser oficialmente lançado; mais tarde, Medak revisitou a experiência no documentário The Ghost of Peter Sellers (2018).

Medak também realizou comédias, entre elas The Odd Job (1978) e Zorro – The Gay Blade (1981), além do thriller Romeo Is Bleeding (1993). A televisão proporcionou-lhe um fluxo constante de trabalho: os seus créditos incluíam Hart to Hart, Remington Steele, Magnum P.I., Homicide: Life on the Street, The Wire, House e Breaking Bad.

Deixa os filhos Karen, Christopher, Joshua e Cornelia, cinco netos e a companheira, Christine Wagner. A sua primeira mulher, Katherine La Kermance, morreu em 1972; o seu segundo casamento, com Carolyn Seymour, terminou em divórcio.

Fontes: The Guardian Film.