Peter Medak, el director británico-húngaro cuyas películas incluyeron The Changeling, The Ruling Class y The Krays, ha muerto a los 88 años. Su historia de fantasmas de 1980, The Changeling, fue elogiada posteriormente por Martin Scorsese, quien la incluyó entre sus películas de terror favoritas, y por Guillermo del Toro, que la calificó de obra maestra.
The Changeling está protagonizada por George C. Scott como un compositor que está de duelo por su esposa y su hija tras un accidente de coche. Se muda a una mansión vacía de Seattle y llega a convencerse de que un fantasma intenta ponerse en contacto con él. El ritmo pausado de la película y su énfasis en la atmósfera contribuyeron a que siguiera inquietando décadas después de su estreno.
Medak ya había llamado la atención con The Ruling Class (1972), una sátira en la que Peter O’Toole interpreta a un aristócrata que cree ser Jesucristo. Más tarde dirigió The Krays (1990), con Gary y Martin Kemp, de Spandau Ballet, en los papeles de los infames gemelos, y Let Him Have It (1991), sobre Derek Bentley, ahorcado por el asesinato de un agente de policía pese a no haber disparado el tiro mortal. La condena de Bentley fue anulada en 1998.
Nacido en Budapest, Medak escapó de Hungría con su familia durante la Segunda Guerra Mundial; tras huir de la persecución, se ocultaron bajo identidades falsas. Dejó Hungría rumbo a Gran Bretaña a los 18 años, durante la revolución de 1956. Con la ayuda de su tía, la soprano Lotte Medák, empezó como aprendiz en Associated British-Pathé y más tarde trabajó como ayudante de dirección en películas como The Phantom of the Opera (1962) y Funeral in Berlin (1966).
Su debut como director de largometrajes fue Negatives (1968), a la que siguió A Day in the Death of Joe Egg (1972). Un rodaje accidentado de la comedia de piratas Ghost in the Noonday Sun, protagonizada por Peter Sellers, estuvo a punto de descarrilar su carrera. La película quedó archivada y nunca se estrenó oficialmente; Medak volvió más tarde sobre aquella experiencia en el documental The Ghost of Peter Sellers (2018).
Medak también dirigió comedias como The Odd Job (1978) y Zorro – The Gay Blade (1981), además del thriller Romeo Is Bleeding (1993). La televisión le proporcionó un flujo constante de trabajo: entre sus créditos figuran Hart to Hart, Remington Steele, Magnum P.I., Homicide: Life on the Street, The Wire, House y Breaking Bad.
Le sobreviven sus hijos Karen, Christopher, Joshua y Cornelia, cinco nietos y su pareja, Christine Wagner. Su primera esposa, Katherine La Kermance, murió en 1972; su segundo matrimonio, con Carolyn Seymour, terminó en divorcio.
Fuentes: The Guardian Film.