Ruth Madeley verkörpert die Wegbereiterin der Behindertenrechtsbewegung Judy Heumann in „Being Heumann“

Ruth Madeley hielt Drehbuchschreiben einst für realistischer als Schauspiel. Sie wurde mit Spina bifida geboren und wuchs als Rollstuhlnutzerin auf; nur selten sah sie Schauspieler oder Figuren mit Behinderungen, die ihr ähnelten. Gegenüber IndieWire sagte sie, sie habe „nie jemanden gesehen, der wie ich aussah“, wodurch eine Schauspielkarriere unerreichbar schien.

Das änderte sich 2009, als sie für die Rolle einer Rollstuhlnutzerin in der Krimi-Kinderserie „Half Moon Investigations“ vorsprach. Zunächst ging sie aus Neugier und um ihr Netzwerk zu erweitern zum Vorsprechen, erhielt die Rolle dann aber tatsächlich. Diese Gelegenheit legte den Grundstein für eine Film- und Fernsehkarriere, die nun zu „Being Heumann“ geführt hat.

Unter der Regie von Siân Heder folgt der Film der Aktivistin für die Rechte von Menschen mit Behinderungen Judy Heumann und den Sit-ins nach Section 504 im Jahr 1977. Madeley spielt Heumann, eine bedeutende Persönlichkeit der Behindertengemeinschaft, in einer Darstellung, die sowohl der Schauspielerin als auch dem Film größere Anerkennung verschaffen könnte, falls sie Oscar-Nominierungen erhalten.

Madeley sagte, die Möglichkeit, Geschichte zu schreiben, sei für sie und die Behindertengemeinschaft bedeutsam, insbesondere weil jungen Mädchen mit Behinderungen auf der Leinwand oft eine vergleichbare Repräsentation gefehlt habe. Gleichzeitig möchte sie nicht, dass Gespräche über Repräsentation die Arbeit an der schauspielerischen Leistung überschatten. „Das ist mein Beruf“, sagte sie und betonte, wie wichtig es sei, neben den kulturellen Auswirkungen des Films auch über das Handwerk zu sprechen.

Für die Rolle musste Madeley eine reale Person darstellen, an Heumanns Brooklyn-Akzent arbeiten und Amerikanische Gebärdensprache verwenden. Außerdem ist sie in nahezu jedem Bild zu sehen. Heumanns Stimme einzufangen war besonders wichtig, weil ihre Herkunft aus Brooklyn eng mit ihrer Identität und Persönlichkeit verbunden war.

Madeley und Heder konzentrierten sich zudem darauf, wie Heumann sich durch die Welt bewegte. Sie erkundeten den Gegensatz zwischen Heumanns Geschwindigkeit und Freiheit in ihrem Rollstuhl und der Verletzlichkeit, die sie erlebte, wenn sie nicht in ihm saß. Eine Szene, in der Heumann auf eine Pflegekraft für die häusliche Betreuung wartet, verdeutlicht, wie abhängig sie werden konnte, sobald sie im Bett lag und ihre Position nicht selbst verändern konnte.

Die Authentizität erstreckte sich auch auf die Darstellung der Barrierefreiheit im Jahr 1977. Der Film zeigt die Hindernisse, mit denen Rollstuhlnutzer, blinde und gehörlose Menschen konfrontiert waren, während die Rollstuhl nutzenden Darsteller mit Rollstühlen aus den 1970er-Jahren arbeiteten. Madeley sagte, die älteren Rollstühle seien schwer und schwierig zu manövrieren gewesen, wodurch die Schauspieler ein klareres Gefühl für die damit verbundenen körperlichen Herausforderungen bekamen.

Die Erfahrung unterstrich außerdem, dass Behinderung nicht einheitlich ist. Madeley beschrieb sich als ambulante Rollstuhlnutzerin, die bei Bedarf aufstehen und sich strecken kann, anders als andere Darsteller, die dazu nicht in der Lage waren. Die Besetzung musste die schwerfälligen Rollstühle daher regelmäßig verlassen, um ihre Körper während der Dreharbeiten zu entspannen.

Madeley freute sich auch darüber, dass das Drehbuch Heumanns Persönlichkeit nicht abmildert. Ihre Darstellung umfasst Heumanns Ungeduld, Sturheit und gelegentliche Unhöflichkeit ebenso wie ihre Wärme, ihren Humor, ihre Freude und ihre Verletzlichkeit. Madeley sagte, sie habe es geschätzt, eine Frau mit Behinderung zu spielen, deren Ecken und Kanten nicht abgeschliffen worden seien, um den Erwartungen zu entsprechen, dass Frauen mit Behinderungen stets entgegenkommend, dankbar oder leicht zufriedenzustellen sein sollten.

Für die Zukunft möchte sich Madeley von den Figuren leiten lassen und nicht auf Rollen von Menschen mit Behinderungen beschränkt werden. Sie sagte, auch Schauspieler mit Behinderungen sollten fehlerhafte, komplexe Figuren spielen können, deren Geschichten nicht ausschließlich durch ihre Behinderung bestimmt werden.

„Being Heumann“ startet am 6. November in ausgewählten Kinos auf Apple TV und wird ab dem 13. November auf Apple TV gestreamt.

Quellen: IndieWire.