Ruth Madeley certa vez acreditou que escrever roteiros era mais realista do que atuar. Nascida com espinha bífida e criada como usuária de cadeira de rodas, ela raramente via atores com deficiência ou personagens que se parecessem com ela. Ela disse à IndieWire que “nunca viu ninguém que se parecesse com ela”, o que fazia uma carreira de atriz parecer inalcançável.
Isso mudou em 2009, quando fez um teste para o papel de uma usuária de cadeira de rodas na série infantil de comédia policial “Half Moon Investigations”. Inicialmente, foi ao teste por curiosidade e para ampliar sua rede de contatos, mas conseguiu o papel. A oportunidade deu início a uma carreira no cinema e na televisão que agora a levou a “Being Heumann”.
Dirigido por Siân Heder, o filme acompanha a ativista pelos direitos das pessoas com deficiência Judy Heumann e as ocupações de protesto de 1977 relacionadas à Seção 504. Madeley interpreta Heumann, uma figura proeminente na comunidade de pessoas com deficiência, em uma atuação que poderia trazer maior reconhecimento tanto para a atriz quanto para o filme caso recebam indicações ao Oscar.
Madeley disse que a possibilidade de fazer história é significativa para ela e para a comunidade de pessoas com deficiência, especialmente porque meninas jovens com deficiência muitas vezes não tiveram uma representação comparável nas telas. Ao mesmo tempo, ela não quer que as conversas sobre representação ofusquem o trabalho envolvido na atuação. “Este é o meu trabalho”, disse, enfatizando a importância de discutir a técnica, assim como o impacto cultural do filme.
O papel exigiu que Madeley interpretasse uma pessoa real enquanto trabalhava no sotaque nova-iorquino do Brooklyn de Heumann e usava a Língua de Sinais Americana. Ela também aparece em quase todos os planos. Capturar a voz de Heumann era especialmente importante porque sua origem no Brooklyn estava estreitamente ligada à sua identidade e personalidade.
Madeley e Heder também se concentraram em como Heumann se movimentava pelo mundo. Elas exploraram o contraste entre a velocidade e a liberdade de Heumann em sua cadeira de rodas e a vulnerabilidade que ela vivenciava quando estava fora dela. Uma cena em que Heumann espera por uma cuidadora domiciliar destaca o quanto ela podia se tornar dependente depois que estava na cama e incapaz de mudar de posição sozinha.
A autenticidade também se estendeu à representação da acessibilidade em 1977 na produção. O filme apresenta as barreiras enfrentadas por usuários de cadeira de rodas, pessoas cegas e pessoas surdas, enquanto o elenco que usava cadeiras de rodas trabalhou com cadeiras da década de 1970. Madeley disse que as cadeiras antigas eram pesadas e difíceis de manobrar, dando aos atores uma percepção mais clara dos desafios físicos envolvidos.
A experiência também reforçou que a deficiência não é uniforme. Madeley descreveu a si mesma como uma usuária ambulante de cadeira de rodas, que pode ficar de pé e se alongar quando necessário, ao contrário de outros artistas que não podiam fazer isso. Por isso, o elenco precisava sair periodicamente das cadeiras incômodas para relaxar o corpo durante as filmagens.
Madeley também ficou satisfeita porque o roteiro não suaviza a personalidade de Heumann. Sua interpretação inclui a impaciência, a teimosia e a ocasional rudeza de Heumann, ao lado de seu calor humano, humor, alegria e vulnerabilidade. Madeley disse que valorizou interpretar uma mulher com deficiência cujas arestas não foram aparadas para atender às expectativas de que mulheres com deficiência devem ser sempre agradáveis, gratas ou fáceis de acomodar.
Olhando para o futuro, Madeley quer ser guiada pelo personagem, em vez de ficar limitada a papéis de pessoas com deficiência. Ela disse que atores com deficiência também deveriam poder interpretar personagens falhos e complexos, cujas histórias não sejam definidas exclusivamente pela deficiência.
“Being Heumann” estreia em cinemas selecionados na Apple TV em 6 de novembro e começa a ser transmitido pela Apple TV em 13 de novembro.
Fontes: IndieWire.