Eine Serie über Muhammad Ali zu drehen bedeutete, mehr als nur das öffentliche Image des Boxers zu zeigen, sagte Schöpfer Ben Watkins bei einer von IndieWire in Zusammenarbeit mit Prime Video veranstalteten Veranstaltung. Er wollte, dass „The Greatest“ Ali als jungen Mann mit einem Traum darstellt – einschließlich seiner Ängste, Fehler und Verletzlichkeiten. Alis Witwe, Lonnie Ali, unterstützte diesen Ansatz, sagte Watkins, weil er die Geschichte für neue wie für langjährige Zuschauer nachvollziehbarer machen könne.

Die achtteilige Miniserie begleitet Alis Aufstieg vom Olympiasieger Cassius Clay zum Schwergewichtsweltmeister. Watkins nahm gemeinsam mit Mitgliedern des Kreativteams an der Veranstaltung teil, darunter Editor Steve Lang, Kostümbildnerin Marci Rodgers, Szenenbildnerin Elisa Suavé, Komponist Stanley A. Smith, Musikeditor Jordan Wiggins und Musik-Supervisorin Robin Urdang.

Zeitgenössische Musik war eine der prägenden Entscheidungen der Serie, doch die Suche nach dem passenden Titel für die Eröffnungskampfszene erforderte viel Arbeit. Lang sagte, das Team habe rund 120 Songs in Betracht gezogen und dabei die Musik mit dem Kampf, dem Kommentar und den Reaktionen des Publikums abstimmen müssen. Schließlich stieß man auf „Gladiator“, einen Originalsong von Wyclef Jean, der von einem Gedicht über einen Gladiator im Kolosseum inspiriert wurde, das Ali hört. Der Titel ist in der ersten Folge zweimal zu hören und wurde zudem zur Titelmusik der Serie, sagte Wiggins.

Auch das Kolosseum stellte Rodgers vor eine Herausforderung, denn sie musste einen schnellen Kostümwechsel vor der Kamera inszenieren. Mit Unterstützung ihres Mentors Paul Tazewell entwickelte das Team eine Möglichkeit, Alis Anzug verschwinden zu lassen, während die Kamera um ihn herumfuhr. Watkins sagte, die Produktion habe zunächst die Auskunft erhalten, dass mehrere Dinge nicht möglich seien – darunter Dreharbeiten an der historischen Stätte. Die Serie sei, so Watkins, die erste Fernsehproduktion gewesen, die im Kolosseum drehte.

Die Produktion stellte außerdem ein italienisches Viertel aus den 1960er-Jahren nach. Suavé sagte, ihr Team habe zeittypische Details von Hand angefertigt, darunter Schilder, Parkuhren und Goldmedaillen, statt auf digitale Projektionen zurückzugreifen. „Es gab keine einzige Welt, die wir nicht berührt oder erschaffen haben“, sagte sie.

Smith sagte, die Musik sei mit Live-Musikern aufgenommen worden, darunter Streicher. Für die Streicher habe das Team überwiegend Musiker of Color eingesetzt; insgesamt seien 60 Prozent der Mitwirkenden Frauen gewesen, sagte er. Urdang ergänzte, dass die Produktion für die Musik keine KI verwendet habe.

Watkins schrieb dem Team zu, eine ambitionierte Produktion mit dem zu realisieren, was er als bescheidenes Fernsehbudget bezeichnete. „The Greatest“ ist auf Prime Video verfügbar.

Quellen: IndieWire.