Fazer uma série sobre Muhammad Ali significava mostrar mais do que a imagem pública do boxeador, disse o criador Ben Watkins em um evento da IndieWire realizado em parceria com o Prime Video. Ele queria que “The Greatest” retratasse Ali como um jovem com um sonho, incluindo seus medos, defeitos e vulnerabilidades. A viúva de Ali, Lonnie Ali, apoiou essa abordagem, disse Watkins, porque ela poderia tornar a história mais identificável para públicos de todas as idades.
A minissérie de oito episódios acompanha a ascensão de Ali, de medalhista de ouro olímpico Cassius Clay a campeão dos pesos-pesados. Watkins participou do evento com integrantes da equipe criativa, incluindo o montador Steve Lang, a figurinista Marci Rodgers, a designer de produção Elisa Suavé, o compositor Stanley A. Smith, o editor musical Jordan Wiggins e a supervisora musical Robin Urdang.
A música contemporânea foi uma das escolhas que definiram a série, mas encontrar a faixa certa para a cena de luta de abertura exigiu muito trabalho. Lang disse que a equipe considerou cerca de 120 músicas, equilibrando a música com a luta, os comentários e as reações da multidão. A busca acabou levando a “Gladiator”, uma música original de Wyclef Jean, inspirada em um poema que Ali ouve sobre um gladiador no Coliseu. A faixa aparece duas vezes no primeiro episódio e também se tornou a música do tema principal, disse Wiggins.
O Coliseu também representou um desafio para Rodgers, que precisou encenar uma troca rápida de figurino diante das câmeras. Com a orientação de seu mentor, Paul Tazewell, a equipe criou uma maneira de fazer o terno de Ali desaparecer enquanto a câmera se movia ao redor dele. Watkins disse que, inicialmente, a produção foi informada de que vários elementos não seriam possíveis, incluindo filmar no local histórico. Ele afirmou que a série se tornou a primeira produção televisiva a filmar no Coliseu.
A produção também recriou um bairro italiano dos anos 1960. Suavé disse que sua equipe construiu à mão detalhes de época, incluindo placas, parquímetros e medalhas de ouro, em vez de recorrer a projeções digitais. “Não houve um único mundo que não tocássemos ou criássemos”, disse ela.
Smith disse que a trilha foi gravada com músicos ao vivo, incluindo instrumentistas de cordas. A equipe trabalhou predominantemente com músicos negros nas cordas e, no total, os músicos eram 60% mulheres, disse ele. Urdang acrescentou que a produção não usou IA para a música.
Watkins atribuiu à equipe o mérito por fazer uma produção ambiciosa funcionar com o que descreveu como um orçamento modesto para televisão. “The Greatest” está disponível em streaming no Prime Video.
Fontes: IndieWire.