“Earthlings in Love”, de Shinichiro Ueda, llega a la gran pantalla por una vía inusual. Estrenado originalmente como 30 episodios breves para redes sociales, el proyecto fue remontado y ampliado para su estreno en el Festival Internacional de Cine de Tokio de 2026, convirtiéndose en el primer microdrama o drama vertical de los llamados así que se proyecta allí. La versión del festival dura 102 minutos, frente a los 76 minutos del montaje original.
La película sigue a Shinpei, un director de cine cuarentón cuya carrera se ha visto interrumpida por una demencia de aparición temprana. Cuando regresa a su ciudad natal para el funeral de un antiguo compañero de clase, empieza a intentar reconstruir la película de ciencia ficción inconclusa que él y sus amigos del instituto hicieron una vez. Sus recuerdos del proyecto —y de las personas involucradas— demuestran gradualmente ser menos fiables de lo que él cree.
Ueda, quien también escribió el guion, incorpora el formato vertical 9:16 tanto al lenguaje visual de la película como a su narración. Los diálogos suelen encuadrarse de la cintura para arriba, mientras que las composiciones guían la mirada verticalmente en lugar de hacerlo de un lado a otro de la pantalla. El encuadre restringido se convierte en una extensión del aislamiento emocional y los recuerdos fragmentados de Shinpei, en vez de ser simplemente una limitación técnica.
La historia presenta un servicio basado en inteligencia artificial que recrea el pasado de Shinpei a partir de fotografías y anotaciones de diario en un intento por recuperar sus recuerdos. Las reconstrucciones resultantes le devuelven el reflejo de sus propios recuerdos inciertos. Aunque la película no se presenta como un comentario directo sobre la inteligencia artificial, el recurso contribuye a su retrato de la memoria como un bucle de retroalimentación inestable. Nagisa, una antigua compañera de clase que vuelve a conectar con Shinpei, lo ayuda a mantenerse anclado en el presente, incluso cuando su propia relación con el pasado de él adquiere una importancia cada vez mayor.
Al igual que en “One Cut of the Dead”, de Ueda, la película está estructurada en torno a reversiones y perspectivas cambiantes. Las escenas regresan con detalles que antes no se habían visto, y pequeños cambios en lo que queda dentro o fuera del encuadre alteran su significado emocional. La técnica aprovecha especialmente bien el formato vertical, convirtiendo un estilo de presentación potencialmente restrictivo en una fuente de sorpresas narrativas.
Los temas de la película —la nostalgia por el instituto, las oportunidades perdidas y las relaciones que nunca llegaron a desarrollarse por completo— son conocidos dentro del cine popular japonés. Aun así, “Earthlings in Love” los aborda con una sinceridad y, en ocasiones, un sentimentalismo intenso. Sus flashbacks tienen lugar en el año 2000, cuando el propio Ueda era estudiante de segundo año de instituto y un entusiasta cineasta aficionado, lo que añade una dimensión personal a los recuerdos de creatividad juvenil de la historia.
Kato Shinsuke y Kiyose Yaeko sostienen la película a través de sus coincidencias y giros emocionales. En su centro hay un anhelo por el placer sencillo de crear algo con los amigos. El recorrido de la película, desde episodios desechables para redes sociales hasta un largometraje proyectado en un festival internacional, refuerza su tensión central: los recuerdos pueden desaparecer, pero las imágenes grabadas pueden preservar lo que las personas crearon juntas en otro tiempo.
“Earthlings in Love” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Tokio de 2026 y actualmente busca distribución en Estados Unidos.
Fuentes: IndieWire.