Para Halloween, los escritores del Guardian han seleccionado películas fuera del género de terror que les dejaron aturdidos. Radheyan Simonpillai destaca Burning de Lee Chang-dong como una clase magistral de ansiedad creciente. La película sigue a Jong-su, un escritor en ciernes interpretado por Yoo Ah-in, que cuida la granja de su padre encarcelado mientras lucha contra la ira masculina descontenta. Cuando una joven espíritu desaparece y un playboy adinerado muestra vibras de asesino en serie, la película se inclina hacia el territorio del thriller, utilizando el lenguaje del terror para evocar un miedo existencial reminiscente de Taxi Driver y Caché de Michael Haneke.
Morgan Jerkins identifica El jorobado de Notre Dame de Disney como su experiencia no perteneciente al género más aterradora. Una escena que representa a Quasimodo atado a un cepo mientras la gente del pueblo se burla de él permanece grabada en su memoria desde la infancia. La película explora temas profundos de xenofobia, prejuicio hacia el pueblo romaní y depredación sexual por parte de un líder religioso. Jerkins señala que la película demuestra que los verdaderos monstruos a menudo son seres humanos que ejercen poder social a través del dinero, la belleza o la autoridad, sin necesidad de sustos repentinos para asustar.
Alaina Demopoulos apunta al noir de 1952 The Sniper como un retrato sombrío y presciente de la alienación urbana y la misoginia. La película presenta a un solitario loco que dispara metódicamente a mujeres desde su ventana mientras escribe cartas a la policía rogándoles que lo atrapen. Lanzada décadas antes de Taxi Driver, se siente inquietantemente familiar para las audiencias modernas adormecidas por la violencia armada y la cultura incel. Demopoulos también señala la historia perturbadora del director Edward Dmytryk, miembro de los Hollywood Ten que fue incluido en listas negras, posteriormente encarcelado y finalmente convertido en informante contra sus contemporáneos.
Veronica Esposito encuentra terror existencial en 2001: Una odisea del espacio de Stanley Kubrick. La película presenta la creatividad humana como una fuerza misteriosa entregada por un monolito alienígena, encapsulada por el icónico corte directo desde un primate lanzando un hueso hasta un satélite nuclear en órbita. Aunque la película termina con una nota de esperanza cuando el astronauta Dave Bowman desconecta a la IA descontrolada HAL 9000, Esposito argumenta que en el mundo real, la humanidad ya ha pasado el punto donde tal desconexión es posible, dejando un miedo persistente de que nuestras mayores fortalezas nos lleven al colapso.
Andrew Lawrence recuerda Howard the Duck como una fuente de angustia infantil debido a su realismo animatrónico. La película presenta un pato macho del tamaño de un adulto con ojos de pelota de golf que llega a Cleveland, Ohio, pareciendo un mascota caído en el lodo primordial. Lawrence describe la experiencia de ver al personaje en la cama con Lea Thompson como algo para lo que una mente de nueve años no estaba preparada, señalando que lanzar tal película dos años después de Child's Play inevitablemente llevó a que fuera confundida con terror.
Juan A Ramirez compara How to Have Sex con la escena coercitiva del asiento trasero en Eighth Grade de Bo Burnham, describiéndola como una angustia insoportable ampliada a 91 minutos. En el debut de Molly Manning Walker, Mia McKenna-Bruce interpreta a una adolescente de 16 años de vacaciones en Grecia que se da cuenta de que mantenerse al día con un conteo de disparos no equivale a madurez sexual. La película crea una experiencia visual nauseabunda donde la amenaza del peor escenario posible impregna cada fotograma, incluso si las chicas a menudo llegan a casa sanas y salvas.
Jesse Hassenger relata cómo 8mm lo dejó a él y a sus amigos alterados después de meterse en ella tras una proyección de The Rage: Carrie 2. Con Nicolas Cage como un detective privado que busca una película snuff real que involucra a una adolescente fugitiva, la película se describe como explotadora pero visceralmente perturbadora. El guionista Andrew Kevin Walker, conocido por Seven, introduce elementos de terror en el género del thriller detectivesco a través de muertes sangrientas y una confrontación extendida con un tipo inquietante interpretado por James Gandolfini.
Shrai Popat encuentra Awake aterrador debido al concepto de que la anestesia falle mientras el paciente permanece consciente pero paralizado. Hayden Christensen interpreta a un financiero adinerado que se somete a un trasplante cardíaco y se da cuenta de que su amigo, un cirujano cardíaco interpretado por Terrence Howard, está conspirando con su nueva esposa, Jessica Alba, para matarlo. La película combina este terror médico con alucinaciones de un padre abusivo y una carrera contra el tiempo que involucra a la madre del protagonista, Lena Olin.
Rafaela Bassili destaca Dark Waters, el drama legal de 2019 de Todd Haynes basado en el perfil de Nathaniel Rich sobre el abogado Robert Bilott. Mark Ruffalo retrata a Bilott mientras se obsesiona y lucha contra DuPont, una corporación que conscientemente envenenó a los habitantes de Virginia Occidental con químicos eternos. El terror radica en la indiferencia de la corporación hacia la vida humana y la escala abrumadora del trabajo requerido para luchar contra ellos, simbolizada por Bilott arrodillado entre pilas gigantescas de papel.
Benjamin Lee describe The Hunt como única y aterradora debido a la pesadilla de defenderse de una acusación falsa. Mads Mikkelsen interpreta a un amable maestro de guardería falsamente acusado de abuso sexual por una niña pequeña cuyo comentario confundido se toma como prueba. La película expone cuán frágil puede ser la confianza cuando una comunidad unida se vuelve contra él, ilustrando cómo un garrote puede ser más aterrador que un cuchillo cuando el sistema se enfoca mecánicamente en destruir a un individuo.
Adrian Horton identifica una escena específica en Zodiac de David Fincher como un camino hacia el pánico. A unos 20 minutos de la película, un hombre enmascarado con un arma camina hacia una pareja que hace picnic a plena luz del día. La cámara se centra en el rostro de la víctima femenina mientras su curiosidad se transforma en terror, un cambio que resuena con los miedos del mundo real de extraños que se acercan en aceras vacías o en parques.
Finalmente, Andrew Pulver selecciona Requiem for a Dream como el ejemplo supremo de angustia y miseria acumulativa. La adaptación de Darren Aronofsky de la novela de Hubert Selby Jr. representa a tres protagonistas jóvenes y una mujer mayor descendiendo hacia la miseria absoluta a través de la adicción a las drogas. La heroína actúa como un asesino silencioso e implacable que no puede ser detenido, llevando a amputaciones, palizas en prisión y trabajo sexual sangriento, creando una experiencia profundamente perturbadora sin depender de los tropos tradicionales del terror.
Fuentes: The Guardian Film.