El documental «Okinawa Saudade» sigue a dos okinawenses-brasileños de tercera generación mientras conocen los vínculos de sus familias con Okinawa y reflexionan sobre lo que significa sentirse conectado con una patria lejana. Dirigida y filmada por Yoju Matsubayashi, la película se centra en historias personales marcadas por la migración, el desplazamiento y la memoria cultural.

La película comienza con la llegada del Kasato Maru a Brasil en 1908, con 325 habitantes de Okinawa a bordo. Fue el primer barco de inmigrantes procedente de Japón que llegó al país. Hoy se calcula que 200.000 brasileños son descendientes de habitantes de Okinawa. Matsubayashi acota esa historia a las familias de Yumi y Everton, quienes exploran sus raíces a través de las artes tradicionales.

Yumi, una adolescente, practica Ryukyu Buyo, una danza okinawense, mientras que Everton aprende Eisa, una danza folclórica acompañada de tambores. El interés de ambos por estas tradiciones les permite adentrarse en las historias familiares, incluidos relatos del exilio durante la guerra desde Santos. La película los sigue en sus viajes a Okinawa mediante programas de intercambio y pasantías, donde conocen a sus familiares y aprenden cómo han evolucionado las prácticas culturales en Brasil y en la isla.

Matsubayashi construye la historia a partir de entrevistas, material de archivo y detalles serenos: olas vistas desde arriba, un abuelo que cultiva pitahaya a partir de semillas de Okinawa y la reacción emocionada de una persona al ver fotografías que no veía desde hacía años. La película también aborda los motivos por los que las familias dejaron Okinawa, entre ellos el reclutamiento militar y la hambruna, así como las incautaciones de tierras por parte del ejército estadounidense tras la guerra.

Everton explica que el Eisa lo ayuda a buscar un sentido de pertenencia como brasileño que no tiene el aspecto que los demás esperan de un brasileño. Tanto él como Yumi encuentran diferencias entre la forma de practicar sus expresiones artísticas en Brasil y en Okinawa. Sin embargo, sus maestros se resisten a considerar una de las versiones como la única auténtica y hacen hincapié en que las tradiciones pueden cambiar.

«Okinawa Saudade» se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Tokio de 2026 y está buscando distribución en Estados Unidos.

Fuentes: IndieWire.