La nueva caja recopilatoria de Criterion, «The Complete Kubrick», reúne 16 películas y materiales complementarios, pero armarla exigió algo más que restaurar las obras más conocidas del director. El productor y archivista Michael Chaiken le contó a IndieWire que el equipo tuvo que considerar qué significaba «completa» mientras adaptaba las películas de Kubrick a formatos modernos de video doméstico que él nunca conoció en vida.

El proyecto comenzó en 2024 con el trabajo en «Eyes Wide Shut». Criterion ya tenía una larga relación con Kubrick gracias a sus ediciones en LaserDisc, y Warner Bros. había preservado los materiales originales de sus últimas cinco películas. Reunir las producciones independientes anteriores resultó más difícil, y las cuestiones relacionadas con los derechos estuvieron a punto de retrasar todo el conjunto.

Uno de los desafíos fue «The Seafarers», el documental de 1953 que Kubrick realizó para el Seafarers International Union. El equipo tuvo que determinar quién poseía los derechos antes de poder incluirlo. Otra incorporación clave fue la versión original de 12 minutos de «Day of the Fight», el documental de Kubrick de 1951. RKO había vuelto a montar la versión que estrenó, añadiéndole metraje y cambiando la narración y la música. Al encontrar los elementos originales, Criterion pudo presentar el montaje de Kubrick junto con la versión de RKO.

La colección también incluye las dos versiones de «The Shining». Kubrick acortó la película en 25 minutos para su estreno internacional de 1980, pero ese montaje no había estado disponible en Estados Unidos. Chaiken dijo que la versión más corta era el montaje final de Kubrick y sostuvo que una colección que aspirara a abarcar su obra debía incluirla. Criterion conservó el comentario original de Garrett Brown para la versión estadounidense y encargó uno nuevo para el montaje internacional al cineasta Lee Unkrich.

El sonido planteó otro desafío. Kubrick prefería el mono y les decía a sus colaboradores que prefería un buen sonido mono a un mal estéreo. Criterion ofrece mezclas 5.1, pero establece la versión mono como predeterminada y creó nuevos másteres a partir de los materiales mono originales. En el caso de «Full Metal Jacket», al equipo le costó identificar la mezcla cinematográfica correcta. El editor Nigel Galt los ayudó a verificarla al señalar que «Paint It Black» sonaba más rápido durante los créditos finales originales. La nueva colección conserva esa versión de la canción.

El equipo también tuvo que adaptar las películas a 4K y HDR sin que dejaran de parecerse a lo que Kubrick pretendía. Chaiken dijo que una imagen más nítida puede revelar detalles en las sombras que el director quizá no quería que el público viera. Con la colaboración de Larry Smith, director de fotografía de «Eyes Wide Shut», Warner Archives y otros colaboradores, Criterion comparó varias versiones de las transferencias. En muchas películas, el proceso implicó reducir el HDR y optar por una gradación de color más cálida y más parecida a la película fotoquímica.

La investigación sobre el trabajo anterior de Kubrick en video doméstico ayudó a orientar esas decisiones. Chaiken habló con Maria Palazzola, quien supervisó restauraciones y transferencias para Criterion en las décadas de 1980 y 1990 y trabajó directamente con Kubrick. Ella le dijo que el director comprendía las limitaciones del video y quería que sus películas se vieran lo mejor posible dentro de ellas. En «2001: A Space Odyssey», Kubrick se centró en asegurarse de que la proyección frontal de la secuencia «Dawn of Man» no se reflejara en los ojos de los simios y en evitar que el último rollo de la escena del boudoir francés se viera demasiado brillante.

La artista visual Drusilla Adeline, también conocida como Sister Hyde, diseñó la caja en torno a la idea de «Kubrick trabajando». La disposición de la colección separa las películas con pestañas y carteles, y aclara qué versiones, pistas de audio y extras se incluyen. «The Complete Kubrick» ya está disponible.

Fuentes: IndieWire.